最近各種人工智能和機器學習的應用搶占了不少頭條，一衆科技大佬都不甘落後，每家公司都有不盡相同的切入點，Apple 的 Bionic 芯片，到 Intel 的 Movidius Myriad，Google 新款 Pixel 2 對於機器學習近乎無所不用其極，Huawei 在 AI 方面表現出的自信，Amazon 為購買生態鏈埋下的 Alexa，甚至連 PornHub 都盡可能的與時俱進。
Alibaba 作爲大陸最大的電商當然不甘落後，也許在研究成果，專利方面短時間内無法趕超，但是巨量的資本能夠快速拉近與頂尖科技公司的距離。Alibaba 在 2017 雲栖大會上正式宣佈建立前沿科技實驗室「達摩院」，並會在未來三年内投入 1,000 億人民幣「150 億美元」。
「達摩院」的研究方向包括人工智能，物聯網，量子運算等等領域，機構將不會局限于本土，遍佈美國，俄羅斯，以色列以及新加坡等地。据 Bloomberg 的報道，目前機器學習，機器視覺以及網絡安全已經被列爲首要研究目標，另外 Alibaba 計劃加州大學伯克利分校這種知名學府合作。
