在 1337 年，牧師 John Forde 在倫敦最繁忙的街道上被謀殺。新的研究結果顯示，這起謀殺並非隨機事件，而是精心策劃的復仇行為。
研究作者 Manuel Eisner 表示：「我們正在調查一宗由英國貴族領袖委託的謀殺。這是有計劃和冷酷無情的行為，涉及家庭成員和密切的同夥，所有這些都暗示著復仇的動機。」
由 Eisner 主導的中世紀謀殺地圖項目，記錄了 14 世紀法醫紀錄中的暴力死亡事件。Forde 的案件尤其引人注目：不僅涉及高級別個體，還發生在倫敦最著名的中世紀謀殺「熱點」Westcheap，該地以市場、酒館及偶爾的血腥事件而聞名。
Eisner 表示：「綜合這些紀錄，顯示出一個關於勒索、性與復仇的故事，揭示了教會與英國精英之間的緊張關係，最終導致一名神職人員被中世紀的刺客團伙以黑手黨式的方式暗殺。」
Forde 的名字出現在 1332 年由大主教 Simon Mepham 撰寫的信件中，信中指責貴族女性 Ela Fitzpayne 與 Forde 有多次不正當關係。作為懲罰，Fitzpayne 被要求進行羞辱性的公開懺悔行為，包括每年秋天赤腳走過 Salisbury Cathedral 的長度，持續七年。
Eisner 表示：「公開羞辱 Ela Fitzpayne 的企圖可能是政治遊戲的一部分，因為教會利用道德來加強對貴族的控制，而 John Forde 則被夾在兩者之間。」
隨著 Forde 似乎出賣 Fitzpayne 給大主教，兩人的關係惡化，這可能是為了自保。隨後發生的公共醜聞標誌著他們聯盟的結束。
Eisner 說：「大主教對 Ela 施加了沉重且羞辱的公開懺悔，儘管她似乎未遵守，但這可能激發了復仇的渴望，尤其是 John Forde 似乎逃脫了教會的懲罰。」
Forde 的謀殺發生在 1337 年 5 月 3 日的晚上。當他在 Cheapside 走回家時，一名同僚牧師分散了他的注意力，隨後四名襲擊者在聖保羅大教堂附近對他發動襲擊。他的喉嚨被長匕首割開，腹部也被刺了多次。
只有一名襲擊者被控，且直到五年後才被起訴。其餘襲擊者，包括 Fitzpayne，則未受到法律制裁。
Eisner 評論道：「在 14 世紀的英國，一名女性敢於襲擊修道院，公開挑戰坎特伯雷大主教，並策劃刺殺一名牧師。Ela Fitzpayne 顯然是一位非凡的人物。」
John Forde 的案件揭示了中世紀司法的局限性，尤其是當犯罪涉及精英時。研究人員認為，Westcheap 的地點是故意選擇的，旨在傳達一個信息：貴族仍然可以對教會行使控制。
然而，這一問題的性別化特徵不容忽視——作為女性的 Fitzpayne 是唯一被帶上「正義」的個體，而 Forde 則無法受到懲罰。
Eisner 表示：「Forde 被公開處決的方式，當眾在白天進行，類似於當今俄羅斯或墨西哥等國的政治謀殺。這是一種提醒，告訴人們誰在掌控。」
「在法治薄弱的地方，我們看到社會高層發動的謀殺，他們會將權力掌握在自己手中，無論是今天還是七個世紀前。」該研究已發表在《刑法論壇》中。
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