Dawn Aerospace 在 2025 年 8 月 6 日宣佈，其 Aurora 火箭驅動的太空飛機成功完成了一次示範飛行，搭載了 Scout Space 的 “Morning Sparrow” 光學載荷，這是從飛機而非衛星進行常規太空領域監測（SDA）的第一步。這架無人駕駛的 Aurora 在紐西蘭的 Tāwhaki 國家航空中心從一條常規跑道起飛，並成功加速至馬赫數 1.03，然後攀升至 67,000 英尺（約 20 公里），最終在同一跑道上滑行著陸。根據兩家公司提供的信息，這次於 7 月 17 日的飛行使 Scout 成為第一個搭載 Aurora 的商業客戶，並證明可重複使用的跑道發射平台能夠快速抵達太空邊緣，支持時間敏感的情報任務。
“Morning Sparrow” 是一套由窄場和寬場光學組成的雙傳感器裝置，這兩種光學組合在一起可以創建立體全景。在起飛前的最後幾分鐘，這個設備對工程師保持可訪問，這種及時的訪問允許進行在衛星與發射載具固定後無法進行的最後時刻硬體調整。著陸後，工作人員迅速卸載了飛行數據，顯示出一種傳統發射周期無法比擬的快速 “飛行-處理-飛行” 節奏。
Scout 的長期目標是將這些亞軌道的飛行轉變為一項能夠向上和側面觀察非常低地球軌道（VLEO）的運作服務，該區域正日益擁擠，佈滿了小型衛星，這些衛星可以快速發射。Scout Space 的首席執行官 Philip Hover-Smoot 表示：「快速可部署的高性能高空平台少之又少，能夠加速靈活地接入 VLEO 代表了我們對可任務監控和太空安全的思考的一次飛躍……為尋求有限情報產品的操作員解鎖了新的選擇。」由於 Aurora 能夠在地面進行周轉，而無需等待另一個軌道發射窗口，Scout 認為其方法可能為政府和商業衛星操作員提供更快的方式，以識別那些突然出現的陌生航天器。
未來的飛行中，Morning Sparrow 會試圖從下方追蹤並成像這些目標，展示一種替代傳統太空傳感器的方法，這些傳感器的成本較高且需要多年才能部署。對於 Dawn Aerospace 來說，這次活動證實了多年來對一種旨在將近太空視為航空中另一高度帶的飛行器的努力。Dawn 的聯合創始人兼首席執行官 Stefan Powell 表示：「這正是 Aurora 設計的目的，實現可重複的、戰術性地接入近太空，支持那些無法等待數月或數年發射的載荷。」他補充道，太空飛機「可以且將在未來的響應太空操作中發揮重要作用，並補充傳統的 SDA 資產。」
儘管 7 月的飛行僅達到平流層的下邊界，但它顯示出超音速火箭驅動的飛機能夠提供進行有意義 VLEO 觀察所需的速度和高度，同時保留跑道操作的靈活性。未來的飛行將推進傳感器系統的極限，收集影像以完善追蹤算法並證實數據傳遞的時間表。如果一切順利，Dawn 與 Scout 的合作可能會重塑對軌道環境的監測方式，提供一條在昂貴衛星與較慢的地面望遠鏡之間的中間道路。兩家公司表示，首次任務顯示，將航空航天硬體與快速的飛機式物流相結合，能縮短從概念到可操作情報的時間，並可能為操作員提供一種新的方式來“監視監視者”。
