最新發佈的衛星影像顯示，福建號航空母艦停靠在中國東部青島海軍基地，與遼寧號並排停泊。根據報導，這可能暗示兩艘航空母艦即將進行聯合訓練。一些專家還指出，這或許顯示中國正準備進行多艘航空母艦打擊群的演練，這是目前只有真正的藍水海軍才能執行的任務。不過，這並不被認為是即將發生戰爭的迹象。
福建號的排水量為 8 萬噸，是中國最新、最先進的航空母艦，也是首艘完全國產的航空母艦。這艘艦艇配備了電磁彈射器（EMALS）、全新的甲板佈局以及新的指揮與控制系統。相比之下，遼寧號的排水量為 6 萬噸，是中國最老的航空母艦，已有超過十年的作戰經驗。如果即將進行的聯合訓練的說法屬實，遼寧號及其艦員將成為福建號的經驗指導。
衛星影像顯示，這兩艘航空母艦並排停泊，這是罕見且有意識的安排。同時，《南華早報》報導，中國已在附近海域宣佈了限制軍事區域。根據報導，中國計劃在渤海海峽及北黃海進行為期一週的軍事行動，時間為12月21日星期日下午4時開始。福建號的行蹤也顯示出其異常向北移動，而非停留在本基地附近。毫無疑問，臺灣和日本都已加強對該地區的監測活動，這一切都強烈表明即將進行的聯合海軍演習。
專家表示，這兩艘航空母艦停泊在同一基地，可能象徵著兩艘艦艇之間的整合嘗試。這將可能包括兩艘艦艇的艦員交叉訓練和飛行甲板操作的比較。亦可能會涉及出擊率、甲板安全、後勤和戰鬥節奏等方面的經驗分享，以及進行雙艦指揮協調的實踐。軍事評論員及前解放軍教官宋忠平曾表示：「一加一大於二，特別是當兩艘航空母艦具有不同的能力時，彼此間需要進行技術交流，特別是在艦員之間。」
臺灣當局報導，福建號最近通過臺灣海峽時，其飛行甲板上並未見到可見的飛機，這似乎支持了這並非戰鬥部署的觀點。這類操作對中國而言至關重要，中國希望能在所謂的第一島鏈之外自由行動，這是一條美國聯盟的領土弧線，從日本經過臺灣延伸至菲律賓。為此，中國若想持續投射力量並對美國航母群形成可信的威懾，兩艘航空母艦的協同作戰至關重要。這也將是保護遠離國土的海上通道的必要能力，尤其是日本對此保持高度關注，因為中國航空母艦在最近的演習中已經越過了日本的防禦邊界。
