今年早些時候，Elon Musk 在社交平台 X 上發布一張藍色火箭照片，未附任何文字說明。但航空業愛好者一眼讀懂其深意：這位Amazon創辦人，在這場雙人太空競賽中，正是那位步伐更穩健、即時速度略勝一籌的競爭者。藍色火箭「新格倫」源自加州瓦利亞爾角太空軍基地執行美國國家航空航天局（NASA）火星電離層與等離子體探測任務（EscaPADE）發射升空。而那隻「兔子」，毫無疑問就是 Elon Musk —— SpaceX 創辦人兼首席執行官。
多年來，SpaceX 在火箭研製、衛星星座設計以及拓展人類太空探測範圍等方面，均大幅領先 Bezos 旗下企業。
Amazon收購衛星營運商 Blue Origin 備戰發射
本週，Bezos 意圖實現反擊。Amazon敲定一筆 110 億美元、約 HK$858 億的交易，收購衛星營運商全地球星公司，同時與Apple簽署合作協議，以此彌補自家尚處初創期的衛星星際網路業務。與此同時，Bezos 旗下火箭企業藍色起源，正準備重型火箭「新格倫」的下一次發射，此次任務將首次搭載商業有效載荷。在 NASA 後續阿爾忒彌斯登月計劃中，藍色起源亦看到超越 SpaceX 的機會。
該公司計劃今年向地球表面發射一枚貨運航天器，這款載具將為其加速實現宇航員重返月球表面的設計方案提供技術驗證。 發射領域角色逐漸明朗，SpaceX 在火箭研製與發射頻率上遙遙領先藍色起源。憑藉主力機型「獵鷹 9 號」火箭，SpaceX 的發射頻率遠超美國及其他全球競爭對手，在發射服務市場佔據無人能及的主導地位。Bezos 於 2000 年創立的藍色起源，發展思路則更為嚴謹有序。
SpaceX 多年前透過反覆發射、火箭爆炸、再發射的方式迭代完善系統，而藍色起源則專注研發「新格倫」火箭，力求首發即成功。去年，「新格倫」火箭終於升空，且整體表現達標：火箭上段成功入軌，完成本次飛行核心目標，惟助推器未能實現回收重用。同年 11 月的發射任務再獲進展，不僅為 NASA 部署兩顆火星探測衛星，還成功回收助推器。「新格倫」最快將在本週五再度發射，此次任務將搭載喬治亞州 AST 太空移動公司研製的衛星，助力藍色起源逐步消化多年積壓訂單。
上週，藍色起源位於佛羅里達州的試驗設施發生第二起爆炸事故，但公司表示該事件未影響發射計劃。 2002 年成立的 SpaceX，正全力推進下一代重型火箭「星艦」的研發，Musk 視其為公司深空探測計劃核心。去年多次試射既有失敗爆炸亦有成功突破，在多次推進測試後，SpaceX 計劃於 5 月發射新版「星艦」。太空衛星佈局方面，SpaceX 頻繁的「獵鷹 9 號」發射任務，已讓約 1 萬顆星鏈衛星覆蓋近地軌道，為偏遠地區及戰亂地帶提供寬頻網路服務。
未來數年，還將有數千顆衛星持續升空，同時 SpaceX 正研發可提供手機直連衛星服務的衛星網路。本週二，Amazon達成約 110 億美元、約 HK$858 億的收購協議，買下衛星營運商全地球星公司，此舉將大幅提升其在手機直連衛星業務領域的競爭力。全地球星擁有自家衛星星座，可支援蘋果 iPhone 用戶在傳統行動網路未覆蓋地區發送簡訊、撥打緊急救援及尋路救援服務。
2021 年 Bezos 辭任Amazon首席執行官、轉任執行董事長後，公司正着手建置由 7000 多顆衛星組成的寬頻網路，該項目仍處初階階段。儘管 SpaceX 在家庭用戶與企業客戶規模上領先彰顯，惟Amazon計劃將其命名為「利奧（Leo）」的衛星業務，與旗下強大雲計算服務Amazon雲科技（AWS）深度整合。B. Riley 證券公司分析師 Josh Scarpinato 表示，這筆交易「凸顯頻譜資源的稀缺價值，無論地面通訊抑或衛星通訊皆如是」。
此外，藍色起源還計劃建置名為「太微星波（TeraWave）」的衛星星座，由 5400 顆衛星組成，主要服務企業、數據中心及政府客戶。登月計劃比拼，本月 NASA 阿爾忒彌斯 2 號任務將順利完成，市場對 2028 年計劃中的載人登月任務期盼值進一步提升。SpaceX 與藍色起源均肩負壓力，兩家公司均在為 NASA 後續阿爾忒彌斯任務研製登月載具。藍色起源近期調整資源配置，暫停亞軌道太空旅遊業務，全力挹注登月項目；而多年主攻火星探測的 SpaceX，亦將人員與精銳轉向月球領域。
NASA 計劃於 2027 年間，對其中一家或兩家企業的登月載具進行測試。阿爾忒彌斯 3 號任務將送航天員進入近地軌道，測試 NASA「獵戶座」飛船與 SpaceX 或藍色起源載具（或兩款飛行器同時）的交會對接能力。 太空數據中心競爭，SpaceX 與藍色起源均看好軌道數據中心的廣闊前景，期望借太陽能滿足此類設施龐大耗能需求。這一構想目前仍處實驗階段，但兩家公司已加速佈局：SpaceX 計劃用升級後的星鏈衛星攜帶人工智慧計算任務，該公司已申請監管許可，擬發射逾 100 萬顆搭載數據中心的衛星；藍
色起源則於上月提交申請，計劃部署近 5.2 萬顆搭載人工智慧計算載荷的衛星。Musk 的構想更為長遠。他曾在 X 平台上憧憬，建置一座月球基地，用以製造人工智慧衛星並將其送入太空。
