美國聯邦航空管理局(FAA)已指示藍色起源公司就其「新格倫」(New Glenn)火箭上層階段發生的疑似故障展開正式調查,這意味著在調查完成前,該型火箭將暫停進一步發射。據《華爾街日報》報道,FAA 已將此次發射定性為「事故」(mishap),藍色起源需查明故障原由並向監管方交出報告。此決定很可能打亂藍色起源今年的發射計劃。公司原先宣稱,新格倫有望在年內執行多達 12 次任務,但實際進度將取決於調查持續時間及改進進度。
第三次發射任務遇故障
截至目前,藍色起源尚未就上層階段故障發表公開聲明,亦未回應媒體置評要求。故障發生在新格倫第三次發射任務期間。發射初期進展順利,公司首次重複使用新格倫的第一級助推器,並成功將其降落在海上無人船上回收,這被視為藍色起源在可重複使用技術上的重要里程碑。在火箭可重複使用領域取得突破,外界認為這是藍色起源向 Elon Musk 旗下 SpaceX 正面競爭的關鍵一步。
目前,SpaceX 仍是唯一在大規模運載火箭上實現回收重複使用的商業航天公司,亦主導全球商業發射市場。 不過,此次任務的主要目標是為付費用戶 AST SpaceMobile 將一顆通訊衛星送入預定軌道。新格倫第二級與助推器成功分離,但之後出現異常。AST SpaceMobile 周日發聲明指,火箭最終將衛星送入「明顯低於預期」的軌道,軌道高度之低令公司認定該衛星已無回收可能,只能任其在大氣層中焚毀。
公司表示,已為該衛星投保,損失將由保險承擔。該公司同時強調,已有多顆新衛星接近完工,預計數周內即可備妥下次發射,且發射合約分散於多家不同火箭營運商手中,以降低單一供應商風險。受事故影響,該公司股價周一早盤一度下跌逾 10%,其後出現小幅回升。 對藍色起源而言,此次上層階段故障不影響商業任務,亦為公司更長遠的深空計劃蒙上陰影。公司正研製月球著陸器,希望在特朗普政府與美國國家航空航天局(NASA)主導的人類重返月球計劃中扮演關鍵角色,而新格倫即為支持這些深空項目的重要運載平台之一。
與此同時,藍色起源正處於新格倫爭取美國太空軍(U.S. Space Force)認證的關鍵階段,目標是進入美國國家安全與軍用航天發射市場。太空軍目前尚未就此次事故及其對認證進程的潛在影響作出公開回應。




