Theo Baker 即將於今春從 Stanford 畢業，他擁有許多大四生難以企及的成就：一本書籍合約、一項 George Polk Award（表彰其作為學生記者進行的調查報導），以及對全球最浪漫化機構之一的親身見證。他的新書《How to Rule the World: An Education in Power at Stanford University》本週五在 The Atlantic 刊登摘錄，單憑此內容，已令人期待完整版本。
唯一值得探討的問題是，這類書籍能否真正帶來改變？抑或聚光燈效應如往常般，僅會吸引更多學生蜂擁而至？ 我Lenovo到《The Social Network》，Aaron Sorkin 執筆的這部電影在多方面譴責 Silicon Valley 所獎勵的特定反社會傾向，但結果卻讓一代年輕人嚮往成為 Mark Zuckerberg。警示故事竟化為招募宣傳。那個在電影中碾壓摯友、登上億萬富翁寶座的角色，非但未澆熄野心，反令其更添魅力。
Stanford 的「內部世界」與創業壓力
從摘錄判斷，Baker 對 Stanford 的描繪極其細膩。他訪談數百人，全面勾勒「Stanford 內部的 Stanford」——一個僅限邀請的圈子，風險投資家在此款待 18 歲新生，提供數十萬美元的「預想法資金」，甚至在學生產生首個原創構想前即出手；導師與掠奪者的界線幾乎難辨。（昔日恥辱已消逝；如今多數 VC 若不追逐青少年創辦人，反成不可能。）Steve Blank，這位教授 Stanford 傳奇創業課程的講師，向 Baker 表示：「Stanford 是附設宿舍的孵化器」，此話並非讚
美。新鮮之處不在壓力本身，而在它已被完全內化。約 10 或 15 年前，Stanford 學生僅感 Silicon Valley 期望從外部壓來；如今許多新生入校即視創業、募資、致富為理所當然。 回想一位友人——姑且稱他 D——數年前於大一結束時休學創業，年僅十幾歲。他剛說出口「考慮休學」，大學便樂觀祝福他全力投入。Stanford 不再阻撓此類離校，若曾有過，如今已視為預期結果。
D 現年二十多歲，公司募得在一般情境下堪稱驚人的資金。他對股權表、風險投資動態及產品市場契合度的了解，遠超十年傳統職場經驗。以 Valley 標準，他是成功典範。但他鮮少見家人（無暇）、幾無戀愛（無暇），公司持續擴張，亦無意提供平衡。他已然在人生上落後。 Baker 摘錄暗示此系統成本不僅是欺詐（他直指其普遍且鮮有後果），更涉及個人犧牲：未築關係、早成年里程碑，為億萬願景換取——統計上多半落空。
「100% 創業者自認有遠見，」Blank 說，「數據顯示 99% 並非。」那 99% 在 30 歲、40 歲時如何？Silicon Valley 與 Stanford 均無意解答。 Baker 亦揭露 Sam Altman 的洞見。這位 OpenAI CEO、前 Y Combinator 負責人（學生們的嚮往對象）指出，VC 晚宴圈已成「反信號」，對識才者而言。
巡迴表演「創辦人氣質」的學生，往往非真正建造者。野心表演與本質日難分辨；本為發掘天才的系統，擅長尋找擅裝天才者。 《How to Rule the World》正合此時勢。但諷刺的是，這本批判 Stanford 與權錢關係的書，多半會獲其批判對象——同一階層——讚揚。若熱賣（已售出電影改編權），更將證明 Stanford 不只產創辦人與詐欺犯，還有重要作家與記者。
