美國國家科學基金會（NSF）正面臨新一輪裁減，野心勃勃的研究項目岌岌可危。上週五，NSF 轄下的國家科學委員會全體 22 名科學家成員遭解僱。這是自 2025 年初 Donald Trump 上任以來，聯邦科學機構持續遭遇衝擊的最新一例。NSF 作為資助大型研究項目的聯邦機構，2024 年支出達 US$9.39 billion，約 HK$73.24 billion，僅佔聯邦總開支的 0.
1%。 NSF 成立於 1950 年，旨在「促進科學進展」，長期支持研究與教育工作。國家科學委員會負責制定政策、批准重大開支並提供監督。這些成員由美國總統任命，任期最初為 6 年。Vanderbilt University 物理學家兼天文學家 Keivan Stassun 於 2022 年底獲委任，他形容委員會「責任重大且權力極大」。委員會曾設立新「局」以資助科技、創新及夥伴關係項目，並批准美國超大型望遠鏡計劃（US Extremely Large Telescope Program）經費。
委員會成員突遭解僱，研究經費凍結潮湧現
上週五，Stassun 收到電郵：「奉 Trump 總統之名，通知閣下國家科學委員會成員職位即時終止。感謝服務。」他表示「極度失望」，但並不意外。自 Trump 上任，NSF 等機構已凍結、解凍並終止多項撥款，員工數目銳減 40%。委員會成員無權干預這些決定。2026 年預算案曾提議削減 NSF 經費約 57%，雖遭國會否決，但透過終止撥款及裁員，實際效果已然實現。
Stassun 指出，白宮撥款遠低於國會原意，多項研究被迫停擺，如超大型望遠鏡計劃「已陷入停頓」，科學教育部門「經費幾近歸零」。 儘管如此，2027 年預算案強調 AI 及量子資訊科學為「前沿計劃」，生物科技列為「焦點」。NSF 回應時指引至白宮新聞辦公室，白宮聲明稱「NSF 工作不受阻礙」。Trump 提名投資者 Jim O’Neill 出任 NSF 主任，他熱衷長壽研究，自稱「Vitalist」，相信死亡是錯誤，但無科學背景，且尚未獲參議院確認。
此前他任衛生及公共服務部副部長及疾控中心署長。Stassun 表示，委員會曾倡導持續投資科學、工程及教育，如今無監督機構，政府可任意運作機構。
