NASA 正在加大其 X-59 超音速飛機測試力度，透過一系列包絡擴展測試飛行。4 月 14 日，該太空總署對 X-59 進行壓力測試，飛行員執行一系列受控機動動作。雖然相關影像未必能入選下一部《捍衛戰士》電影，但這標誌著通往超音速飛行新时代的重要一步。根據 NASA 貼文，飛行員執行雲霄飛車機動，接著進行顫振激勵以及其他多項高速動作。太空總署在網上分享的新影片中展示了這次受控且令人印象深刻的測試飛行。
NASA 的 X-59 0.98 马赫測試飛行推動包絡邊界
NASA 現正分析該測試飛行所收集的數據，此次測試於加州 Mojave 沙漠上空進行。其最終目標是證明一項大幅降低音爆音量的新技術，從而實現新型營運超音速飛機。包絡測試讓工程師將飛機推至已驗證極限以外，以界定安全操作邊界。NASA 與 Lockheed Martin 合作建造的實驗性 X-59 飛機，長 99.7 英尺（30.39 米），翼展僅 29.5 英尺（9 米）。
其細長機鼻佔飛機長度近三分之一，對減低超音速飛機穿越音障時發出的雷鳴巨響至關重要。該飛機首次升空於 2025 年 10 月 28 日。此後，NASA 逐步提升測試強度，讓飛機飛得更快更高。首航期間，X-59 在空中停留約一小時，降落於加州 Edwards 的 NASA Armstrong 飛行研究中心附近，飛行速度約 230 mph（370 km/h），最高高度約 12,000 英尺（3.
6 公里）。4 月 14 日的飛行中，NASA 將 X-59 推至近超音速的 0.98 马赫。太空總署在貼文中指出，飛行員執行雲霄飛車機動，將飛機上下俯仰，以「更好地理解空氣動力，並表徵穩定性和控制性」。隨後進行類似的左右滾轉機動，將飛機左右傾斜而非上下。顫振激勵機動則刻意引入飛機結構振動。最後，水平推力及起落架伸展機動進一步測試飛機的空氣動力、結構及操控性能。
NASA 近十年前開始開發 X-59 飛機，並向 Lockheed Martin 授予 5.18 億美元（約 HK$40.4 億）合約。持續測試活動最終或許能讓飛機在人口稠密區上空加速至音速（767 mph，即馬赫 1）。在 2003 年退役前，協和號必須在人口區上空減速飛行，以免震碎窗戶。相比之下，NASA 先前表示，X-59 的音爆從地面聽來類似「車門關上」的聲響。
事實上，該總署稱 X-59 發出的是「音爆悶響」，而非傳統音爆。根據 NASA，它正穩步推進。如太空總署在貼文中所述：「任何實驗飛機的包絡擴展階段至關重要，不僅是讓飛機飛得更高更快，更是理解飛機在飛行中的運作方式。」最終，NASA 計劃讓 X-59 飛越多個美國社區，收集公眾對其較靜音爆悶響的反應數據。 以下為 X-59 飛機規格：
| 規格項目 | 數值 |
|---|---|
| 長度 | 99.7 英尺（30.39 米） |
| 翼展 | 29.5 英尺（9 米） |
| 首次飛行日期 | 2025 年 10 月 28 日 |
| 首航速度 | 230 mph（370 km/h） |
| 首航最高高度 | 12,000 英尺（3.6 公里） |
| 最新測試速度 | 0.98 马赫 |
| 開發合約金額 | 5.18 億美元（約 HK$40.4 億） |
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