太陽動力飛機 Solar Impulse 2 墨西哥灣試飛失電墜毀

完成航空史上最勇敢之旅之一——太陽能環球飛行——的飛機，已在墨西哥灣海底迎來終結。根據美國國家運輸安全委員會報告，Solar Impulse 2 於 5 月 4 日在一次自主測試飛行中墜毀。這架經過改裝的旗艦飛機據報在飛越墨西哥灣時失去動力而墜毀。事件中無人受傷或死亡。這次殘骸事件結束了有史以來最具技術野心的飛機之一的故事——到墜毀時，它已從清潔能源象徵轉變為軍事監視平台。

重新定義太陽能飛行的飛機

Solar Impulse 2 最早由 Bertrand Piccard 於 2003 年構想，其祖父瑞士深海先驅 Auguste Piccard，以及父親 Jacque Piccard，分別為首批抵達馬里亞納海溝的人。Piccard 從未打算將該機商業化，而是視之為提升可持續能源意識的工具。Solar Impulse 2 的建造於 2011 年開始。儘管翼展達 232 英尺（比 Boeing 747 還寬），但全碳纖維機身令飛機重量維持在約 5,100 磅——大致相當於標準 SUV 的重量。

其 130 立方英尺、無加壓駕駛艙配備氧氣儲備及環境設備，讓飛行員能在最高 39,000 英尺高度進行長途飛行。總計 17,248 個光伏太陽能電池提供 66 千瓦峰值功率，驅動四個電動馬達及重近 1,400 磅的四個鋰離子電池。基本自動駕駛技術亦允許唯一乘員以 20 分鐘間隔小睡。 以下為 Solar Impulse 2 主要規格：

Solar Impulse 2 於 2016 年創下歷史，成為首架固定翼全太陽能飛機環繞地球。該壯舉歷時 16.5 個月，Piccard 與基金會共同創辦人 André Borschberg 輪流駕駛，並沿途停留 17 次。飛機地面巡航速度介乎 31 至 62 英里/小時，夜間部分依賴較慢速度。 由清潔能源象徵轉為軍事無人機。2019 年，Solar Impulse 基金會宣布以未公開金額將 Solar Impulse 2 售予西班牙美國公司 Skydweller Aero。

該公司計劃與原用途大相徑庭，而非聚焦太陽能能力，而是追求其軍事監視潛力，包括搭載雷達、電子光學、電信設備及電話竊聽攔截系統。在進行多項改裝後，Solar Impulse 2 於 2023 年在西班牙完成首次自主飛行。次年首架完全無人自主飛行於密西西比州 Bay St. Louis 附近的 Stennis International Airport 進行。Skydweller 更大目標是開發並提供一支無人太陽能飛機隊伍，能在邁阿密至里約熱內盧緯度間不間斷飛行——為軍事及商業合約提供近持續運作，成本

遠低於現有衛星選項。 Piccard 及 Borschberg 於社交媒體得知墜機後發表聲明：「Solar Impulse 團隊對這架重要技術旗艦的損失感到悲傷。」Skydweller 代表於撰文時未回應媒體查詢。這次墜機對一架本非設計為可消耗品的飛機而言是突兀終結。其損失不會阻礙 Skydweller——該公司正開發專為自主用途的平台變體，2025 年四次測試飛行累計 222 小時，並持有美國海軍超出 5G 通訊及 ISR 示範的活躍合約。