研究揭示人類右撇子偏好與直立行走及腦容量擴大有關

根據外媒報導，右撇子在全球人羣中遠遠多於左撇子，約 90%的人口是右撇子。近日，英國牛津大學的研究團隊發表了一篇論文，證實人類的右撇子偏好並非由單一基因決定，而是直立行走和腦容量擴大過程中逐漸形成的進化結果。研究團隊分析了包括猴子和猩猩在內的 41 種靈長類動物，共 2025 隻個體的慣用手數據，並運用貝葉斯進化模型檢驗了飲食、工具使用、社會結構、棲息地、體型及腦容量等因素對慣用手傾向的影響。

人類的右撇子偏好是進化的結果

研究引入了「平均慣用手指數」作為衡量標準，數值為正表示偏好右手。人類的該指數為 0.76，而大多數其他靈長類動物的指數接近 0。研究指出，人類是唯一在統計上顯示出顯著右手偏好的物種。當研究模型加入「腦容量」和「四肢長度比例」兩個變量後，慣用手的進化過程變得更加清晰。人類手臂相對較短、腿部相對較長，這與直立行走有密切關聯。

研究將人類的右撇子發展分為兩個階段：第一階段是直立行走。早期人類祖先開始用雙腳行走後，雙手從移動功能中解放出來，逐漸向運輸物品、使用工具和用手勢表達等專業化方向發展。研究發現，移動方式對靈長類整體慣用手模式有強烈影響，例如樹棲靈長類在樹枝間移動時需要精細平衡和協調，從而傾向於偏好某一隻手。

第二階段是腦容量擴大。研究利用進化模型估算了已滅絕早期人類的慣用手傾向。早期人類如地猿和南方古猿只表現出極輕微的右手偏好，與大型類人猿類似。然而，隨著進化到能人、直立人、尼安德特人等「人屬」，右撇子傾向逐漸明顯，現代智人階段達到最強。研究表明，人屬出現時，隨著腦容量增大，右撇子傾向顯著增加。

不過，左撇子在人類進化過程中如何得以維持，以及人類社會和文化對右撇子優勢的強化作用有多大，仍然是一個未解之謎。