初創公司 Boston Metal 宣佈成功籌集了 7500 萬美元的資金，以生產關鍵金屬，根據《麻省理工科技評論》的獨家報導。該公司以致力於清理鋼鐵生產而聞名，而鋼鐵行業目前約負責全球 8% 的温室氣體排放。隨著額外資金的到位，公司新一輪的重點可能有助於其在美國對工業脱碳支持減弱的情況下生存。除了鋼鐵外，Boston Metal 亦正在利用其技術處理其他金屬，其子公司 Boston Metal do Brazil 正在巴西設立一個商業設施，以生產鈮、鉭和錫。
根據首席執行官 Tadeu Carneiro 的説法，這筆資金將支持該設施的運營以及未來生產鉻、鎳和釩等關鍵金屬的努力。
Boston Metal 將利用新資金推動關鍵金屬生產
這筆資金的籌集是在該公司面臨現金流問題之後進行的，此前巴西的設施發生了工業事故。Boston Metal 的核心技術稱為熔融氧化物電解 (MOE)，其流程涉及將電流通過充滿溶解礦石的熔融電解質的反應器。電流將反應器內部加熱至約 1600 °C（3000 °F），並驅動化學反應，將所需金屬（或金屬）從礦石中分離出來。金屬會聚集在反應器底部，隨後可被抽取。在 2025 年初，Boston Metal 在麻薩諸塞州 Woburn 完成了其試點工業電池的最大運行，生產了約一噸鋼。
但目前的重點是生產其他更具價值的金屬，這些金屬的價格相對較高。
該公司的巴西子公司正在測試和啟動一個工業規模的工廠，該工廠將處理低品位材料，並製造混合型的關鍵金屬。例如，鈮在一些鋼合金中使用，也用於製造噴氣發動機和磁共振成像掃描儀的超導磁鐵。鉭則用於航天應用，如火箭噴嘴和渦輪葉片，以及醫療設備和電子產品。巴西工廠的建設於 2024 年啟動，耗時約 18 個月，但該公司遇到了一些挑戰，導致正式啟動的延遲。今年一月，工廠的耐火系統出現了問題，該設備用於隔熱反應器並防止腐蝕，導致電解質洩漏。
操作人員關閉了系統並移除了金屬，根據 Carneiro 的説法，並沒有造成任何傷害或環境問題，但洩漏確實幹擾了工廠的開業時間表，導致公司錯過了一個里程碑，失去了原本已承諾的資金。
該公司在四月進行了重組並裁減了 71 名員工。這筆新資金將有助於支持工廠的未來發展。Carneiro 表示：「由於這次延遲，我們的現金流遭遇了重大壓力，因此投資者全力支持我們。」Boston Metal 現在正在修復巴西的設施，預計將於 2026 年九月啟動。此外，這筆資金也將支持其他關鍵金屬項目。該公司計劃最終在美國設立一個工廠，生產幾乎完全依賴進口的鉻。
至今，Boston Metal 總共籌集了超過 5 億美元的資金。最新一輪的資金籌集包括來自現有投資者以及印度大型鋼鐵公司 Tata Steel Unlimited 的支持。
生產更高價值的關鍵金屬有助於 Boston Metal 證明其技術，為未來的鋼鐵項目鋪平道路。Breakthrough Institute 氣候與能源主任 Seaver Wang 表示：「沒有人願意為鋼鐵支付綠色溢價，因此鈮就成為了我們的選擇。我們只是試圖創造一些讓我們感到高興的東西。」
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