一款以 100% 回收稀土磁鐵製造的電動車電機在首次試驗中通過了汽車耐用性測試，顯示其性能與採礦材料製成的電機相當。該過程由福特在其位於英國丹頓的研究與開發設施進行驗證。根據 Ionic Rare Earths 的説法，這標誌著圓形稀土供應鏈的完成。其他西方回收稀土生產商均未達到更高的汽車標準。福特英國創新經理丹尼斯·維特表示：「電動車電機依賴高品質的稀土永久磁鐵，通過在哈利伍德製造這些測試轉子並在丹頓進行驗證，我們證明瞭回收磁鐵能夠在首次嘗試中滿足我們嚴格的商業標準。」
在驗證過程中，福特在其哈利伍德電動機工廠使用回收磁鐵製造了兩個測試轉子。工程師在丹頓的測試設施上對其中一個轉子進行了測試，結果顯示其耐用性測試週期的結果與使用標準生產級採礦磁鐵製成的轉子相當。該項目由 Ionic Technologies 領導的聯盟執行，該公司是澳大利亞 Ionic Rare Earths 的一家位於貝爾法斯特的子公司，並與 Less Common Metals (LCM)、GKN 和福特英國共同合作。
福特電動車電機測試顯示回收稀土材料的潛力
該供應鏈通過多步驟的回收過程運作。首先，Ionic Technologies 回收廢料釹鐵硼 (NdFeB) 磁鐵，並利用其專有技術將其合成為單獨分離的稀土氧化物。接著，Less Common Metals (LCM) 將這些氧化物轉換為金屬並鑄造成符合磁鐵規範的合金。隨後，GKN 在其位於德國拉德沃爾茨的工廠製造了成品磁鐵，並報告稱，回收合金片在製造過程中表現與原料相同。
最後，福特將這些磁鐵整合到其電動車電機轉子中進行耐用性測試。
該試驗依賴於 100% 回收原料的高純度水平。Ionic Technologies 生產的釹氧化物 (Nd2O3) 純度達到 99.87%，鉺氧化物 (Dy2O3) 純度為 99.56%，而碲氧化物 (Tb4O7) 的純度則為 99.75%。這批次的體積——120 公斤的釹氧化物、10 公斤的鉺氧化物和 8 公斤的碲氧化物，均超過了 LCM 的最低批次要求。
該項目提供了證據，表明通過這種回收方法生產的稀土氧化物能夠實現與現有採礦供應鏈相等的磁鐵供應鏈。
根據英國於 2025 年 11 月宣佈的關鍵礦產戰略，英國計劃到 2035 年通過回收供應 20% 的礦物需求，而目前的國內礦物生產僅佔其關鍵礦產需求的 6%。目前該運營尚未達到大規模生產水平。Ionic Technologies 正在推進位於貝爾法斯特的女王島（Queen’s Island）的一個價值 8500 萬英鎊的商業工廠的最終投資決策，並已獲得原則上 1200 萬英鎊的資本補助提議。
計劃的產能為每年 400 噸磁鐵稀土氧化物。維特總結道：「雖然這目前是一個測試項目而非大規模生產，但它確認了稀土元素的圓形供應鏈是一個現實，提供了一條可持續的發展途徑，而不會妨礙車輛性能。」
項目 規格 釹氧化物純度 99.87% 鉺氧化物純度 99.56% 碲氧化物純度 99.75%
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