氣候科技公司聚焦關鍵礦物以應對供應鏈挑戰

在美國特朗普政府的第二任期已經過了一年多，對於氣候議題的支持依然薄弱。然而，氣候科技公司卻在這個新環境中尋找生存甚至蓬勃發展的方式，包括聚焦於脱碳以外的潛在利益。如今，似乎每一家氣候科技公司都有關於當前政治熱議話題的故事可講，例如數據中心、能源充足或關鍵礦產。在我的最新報導中，我報導了 Boston Metal 最新的融資輪次。該公司以其努力生產低温室氣體排放的鋼鐵而聞名，近日從新舊投資者那裡籌集了 7500 萬美元，以支持其關鍵金屬業務。

專注於像鋼鉭和鉭這樣的金屬雖然不會帶來像更清潔鋼鐵那樣的巨大氣候效益，但卻可能產生公司所需的現金以繼續運營。這是一種我注意到的策略，因為在美國政府的支持有限的情況下，鋼鐵等艱難行業的成功變得越來越困難。

Boston Metal 將重心轉向關鍵金屬的生產以應對市場挑戰

Boston Metal 的熔融氧化物電解技術利用電力生產金屬。去年我曾報導過這家初創企業，當時它在麻薩諸塞州的試點反應器中達成了一個重大里程碑，生產出一噸材料。現在，該公司的重心已轉移，全面投入其他金屬的生產，從鋼鉭和鉭（用於航空發動機和高端鋼合金）到鉻和釩。鋼鐵行業的挑戰在於：它的運作規模龐大，所產出的產品價格並不高。專注於其他金屬，特別是美國政府視為關鍵的金屬，可能是一種保持生存的方式，也許甚至能夠持續到能夠有效減少鋼鐵行業的排放。

“通過在關鍵金屬行業展開快速部署，我們能夠創造資源以繼續開發鋼鐵，”Boston Metal 首席執行官 Tadeu Carneiro 表示。

Brimstone 透過新工藝推動水泥行業的脱碳

其他公司也希望關鍵材料能幫助他們的商業模式。位於加利福尼亞州的 Brimstone 開發了一種新工藝來生產水泥，這是另一個污染嚴重且難以脱碳的行業。該公司使用一種新的原材料以減少二氧化碳排放。除了水泥，Brimstone 還生產可添加到混凝土中的補充水泥材料，以及冶煉級鋁土礦。去年，美國能源部取消了 13 億美元的資金，用於水泥相關項目。Brimstone 的一項獎勵被取消，另一家我多年來報導的水泥初創公司 Sublime Systems 也是如此。

當時，Brimstone 的一位代表告訴我，該公司認為這一取消是一種“誤解”，並表示該資金所指派的設施將不僅生產水泥，還將生產鋁土礦，支持美國的鋁生產。如今，該公司的網站突出顯示其除了水泥外，還生產關鍵礦產。

一些二氧化碳去除公司也希望能夠搭上關鍵礦產的列車，並計劃與採礦業合作。其他公司則宣稱能幫助採礦作業更高效運營，或作為活躍或被廢棄礦場的清理方案。這一切都是更廣泛的信息傳遞轉變的一部分。從政治家到能源公司負責人，大家都在減少對氣候的關注。這一趨勢讓我感到緊張，儘管我理解這種衝動。我擔心如果我們對氣候問題保持沉默，企業可能會失去方向，做出不利於減少排放的選擇。然而，對於某些公司而言，專注於不同的優先事項或推動另一種信息，可能幫助他們在業務上生存下去，足夠長的時間以產生影響。

未來的情況如何，我們都將拭目以待。