Google 為與蘋果的搜索協議辯護，指其符合合法競爭標準

今日，Google 在針對其搜索業務的反壟斷裁決提起上訴，強調與 Apple 的長期合作關係反映了合法的競爭，而非反競爭的排斥行為。以下是詳細內容。

背景簡介：在 2024 年 8 月，美國司法部在對 Google 的反壟斷案件中獲勝，法院裁定該公司非法維持了普通搜索及搜索廣告的壟斷地位。法官 Amit Mehta 在裁決中指出，經過仔細考量證人證詞及證據，法院得出結論：Google 是一個壟斷者，並且以此身份維持其壟斷地位，違反了《謝爾曼法》第 2 條。案件隨後進入救濟階段，法院考慮應對 Google 的搜索業務施加何種限制。

在整個訴訟過程中，最受關注的問題之一是 Apple 與 Google 的搜索協議將會如何影響。案件中，協議的條款變得愈發明朗：Apple 將 Google 設定為 iPhone、iPad 和 Mac 的默認搜索引擎，以換取通過 Safari 產生的搜索廣告收入的 36%。根據法院文件，Google 在 2022 年僅支付 Apple 約 200 億美元。當救濟階段結束時，法官 Mehta 允許 Google 繼續向 Apple 支付默認位置的費用，但對這些協議施加了新的限制。

根據新條款，Google 不再能夠使 Safari 協議獨佔或阻止 Apple 推廣競爭對手的搜索引擎（或生成式 AI 產品）。或許更重要的是，法官還對默認期限設置了 12 個月的限制。這意味著，Google 不能將收入分享的條件與任何 Google 服務的默認地位捆綁超過一年，實際上，這意味著 Google 的競爭對手將每年有機會向 Apple 提供更好的交易。

Google 向法院提起上訴

今天，Google 向哥倫比亞特區上訴法院提交了一份上訴申請，要求法院全面推翻對其搜索業務的反壟斷裁決。總體而言，該公司認為地方法院犯下了幾個法律錯誤，包括將其與 Apple 的瀏覽器協議視為排斥性的，將相關的搜索市場定義過於狹隘（反壟斷案件的成敗在於市場的定義），以及施加強迫 Google 與競爭對手分享搜索數據和結果的救濟措施。

在文件中，Google 將與 Apple 的協議稱為基於合法競爭的結果，而非反競爭的排他性協議。該地方法院認為，瀏覽器製造商之所以選擇 Google，是因為他們「重視其質量，並繼續選擇 Google 作為默認選擇，因為其搜索引擎是最能實現查詢變現的選擇」。Apple 指出選擇 Google 是「理所當然」，因為這是一個「肯定的選擇」。他們擁有最佳的搜索引擎，懂得如何廣告，並且變現效果相當良好。

相較之下，Bing 在廣告變現方面表現「糟糕」。Google 還指出，儘管法院將其與 Apple 的協議視為排他性，但該協議僅使 Google 成為 Safari 的默認搜索引擎。該公司指出，競爭對手的搜索引擎仍然可以通過 Safari 的設置獲得訪問。Google 進一步試圖證明，將 Safari 設計為單一默認搜索引擎的決定是 Apple 的，與其與 Google 的協議無關。

為了進一步證明其觀點，Google 提到了 Apple 服務與健康高級副總裁 Eddy Cue 對 Microsoft 嘗試取代 Google 作為 Safari 默認搜索引擎的證詞：即使 Microsoft 提出如果將 Bing 設為默認將支付 Apple 100% 的搜索廣告收入，Apple 仍然認為其收入會減少，因為用户會放棄 Bing 默認而選擇 Google。

鑒於用户對 Google 的強烈偏好，Cue 表示「Microsoft 絕對無法提供 Apple 更有利可圖的價格」作為使 Bing 成為默認的方案。

Google 還指出，Cue 的證詞中包括了他的觀點，即「我們必須選擇對我們的客户最好的選擇，而今天，這仍然是 Google」。