中國發現大型恐龍足跡場 揭示最慢掠食性恐龍行走速度

中國北方的研究人員確認了該國最大的一個恐龍足跡場，並識別出證據顯示，這可能是有史以來移動速度最慢的肉食性恐龍之一。這一發現來自河北省張家口的宣化，科學家記錄了一個面積約 30,000 平方米的足跡場，保存了超過 5,000 條足跡。其中包括一種小型獸腳類恐龍的足跡，移動速度僅約為每小時 0.6 英里（約 1 公里），這相當於步行中的烏龜的速度。這一發現挑戰了人們對肉食性恐龍的常規印象，即它們是持續快速移動的捕食者，並提供了它們日常行為的另一種觀察視角。

研究人員表示，這些足跡有助於重建超過 1 億年前該地區的生態系統，並擴展了中國已經非常豐富的恐龍足跡記錄。

中國發現的恐龍足跡揭示了肉食性恐龍的緩慢移動特徵

根據《全球時報》的報導，宣化地點保存了超過 5,000 個足跡，覆蓋面積約 30,000 平方米，位列中國最大的恐龍足跡發現之一。該地點已被認識為保存了來自蜥腳類和獸腳類的混合足跡。最近的調查發現了位於原始地點東南約 0.93 英里（1.5 公里）和 1.4 英里（2.25 公里）的第二和第三地點。研究人員記錄了 27 個完整的三趾足跡，這些足跡被稱為 grallator 足跡，長度範圍從 10.1 到 26.7 釐米。

來自中國、巴西和澳大利亞的國際團隊隨後分析了這些足跡，將其分為 16 個較大和 11 個較小的足跡。這些承載足跡的地層屬於土城子組，年代介於約 1 億 5400 萬年至 1 億 3400 萬年之間。這一發現還增加了該地區至少 17 個以獸腳類為主的足跡地點，有助於更全面地瞭解古代恐龍社區。

最不尋常的結果來自第三地點。中國地質大學（北京）的邢利達及其同事測量了五個保存良好的足跡，計算得出的跨步長度僅為 32 至 46 釐米。根據這些數據，團隊估計這隻恐龍的移動速度約為每秒 0.28 米，約為每小時 1 公里。研究人員指出，這似乎是從可比地層中識別出的速度最慢的獸腳類足跡，並且代表著一個非常罕見的恐龍緩慢移動的例子。這一速度與之前的估算形成對比，顯示該地區和時期的許多小型恐龍大約可以以每小時 9-14 公里移動。

已知的最快陸地恐龍是類似鴕鳥的獸腳類，例如 Ornithomimus。它們可以以每小時約 70 至 80 公里（約 43 至 50 英里）衝刺，使其速度與現代鴕鳥相當。更為人知的如《侏羅紀公園》系列中的速龍，以每小時 60 公里（約 37 英里）緊隨其後。

科學家並不認為這種緩慢的動物是天生遲鈍的。相反，他們認為這隻恐龍可能只是小心翼翼地行走，或許是在尋找獵物或掃描周圍環境。因此，這條足跡可能記錄了行為而非身體能力。與骨骼不同，足跡捕捉了時間的瞬間。在這種情況下，宣化的足跡似乎記錄了一隻肉食性恐龍以意想不到的放鬆速度穿越其環境的情景。