美國空軍計劃將其升級版的 ULTRA 監視無人機部署至中東進行操作測試，這款類滑翔機設計的無人機將在其最需要監視的戰爭中提供更快、更高的飛行能力。新版本被稱為 ULTRA Turbo，這款無人機在保留其持續飛行多天的核心優勢的同時，增添了一台增壓引擎。根據《The War Zone》引用的美國空軍預算文件，該無人機將在美國中央指揮部的責任區域內進行操作評估，這標誌著其邁向更廣泛操作評估的下一步。
測試工作將於 2026 財政年度開始，並持續至 2027 年，屆時還將進行額外的能力改進。
此舉正值中東對持久的情報、監視和偵察（ISR）需求不斷上升，這主要得益於涉及伊朗的行動及持續的海洋監控任務。DZYNE Technologies 和空軍研究實驗室（AFRL）共同開發的 ULTRA 系列無人機作為一種低成本的長持續時間 ISR 平台。與傳統軍用無人機不同，該無人機源自商業運動滑翔機設計，具有獨特的長翼型輪廓，最適合於持久飛行。基準版 ULTRA 據報能夠在空中保持超過 70 小時，飛行高度可達 25,000 英尺，並能攜帶約 450 磅的有效載荷。
ULTRA Turbo 無人機將於 2026 年進行操作測試
新款 ULTRA Turbo 在性能上有所提升，雖然在持久性上有所妥協，DZYNE 提供的數據顯示其飛行時間超過 60 小時，速度可達 120 節，操作高度為 30,000 英尺。動力來自 Rotax 916 增壓活塞引擎。DZYNE 表示，這一引擎升級在 25,000 英尺以上的性能表現有所改善，同時提升了對天氣的抵抗力和操作靈活性。該公司早前宣佈 ULTRA Turbo 已在 25,000 英尺和 100 節真空速度下完成了 60 小時的任務代表性飛行。
該無人機還被描述為支持 ISR、電子戰、通信中繼，甚至可發射效果載荷。
ULTRA 在中東並非新面孔。早前的操作評估於 2024 年進行，顯示該無人機曾從阿聯酋的阿德哈夫拉空軍基地起飛，並執行延伸至阿富汗的任務。這些任務報告補充了 MQ-9 Reapers，後者在長途飛行後提供的駐留時間較少。空軍似乎對於介於昂貴的戰略資產與更易受損的戰術無人機之間的平台越來越感興趣。MQ-9 Reapers 在該地區的使用仍然相當頻繁，但在近期衝突中也遭遇了多次損失。
與此同時，傳聞中的 RQ-180 等高度先進系統則運作於不同的成本和能力級別。
ULTRA 似乎正針對這中間市場。持久的 ISR 以較低的成本運行。空軍在 2027 財政年度尋求 1605.7 萬美元以繼續推進 ULTRA 工作。這個計劃也合乎邏輯，因為空軍經常討論最終用成本較低、可大量生產的系統來取代 MQ-9。儘管 ULTRA 仍然相對小型，其重返中東的舉動表明，空軍看到了長時間監視平台的價值，這些平台能在目標區域保持數天的監控，而非僅僅幾小時。
項目 規格 飛行時間 超過 60 小時 最大速度 120 節 操作高度 30,000 英尺
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