Thea Energy 獲得 1 億美元融資 成為頂尖核聚變初創公司之一

Thea Energy 宣佈已成功籌集超額認購的 1 億美元 B 輪融資，由美國創新科技基金主導。這筆資金使該公司在核聚變初創企業中名列前茅，提升其實現商業反應堆的機會。新的資金將幫助 Thea 擴大其獨特設計的小型磁鐵的生產，並計劃在明年開始建造 Eos，這是一個與電力生產相關的示範裝置。Thea 先前在 2024 年初完成了 2000 萬美元的 A 輪融資，此次新一輪融資使其總私募投資達到 1.3 億美元。

Thea Energy 將利用新融資加速核聚變技術的發展

磁鐵是許多核聚變電廠設計的核心，負責將超熱物質（稱為等離子體）壓縮並保持足夠的高温以使原子融合，從而釋放熱量和能量。然而，Thea 的磁鐵卻有所不同：每個矩形磁鐵可以調整以創造反應堆整體磁場的形狀。Thea 將這些磁鐵比作電腦顯示器中的像素，這些像素共同根據軟件的指令來創建顯示的文本和圖像。對於 Thea 來説，這種靈活性至關重要。

該公司所設計的反應堆類型被稱為恆星體，這種設計能夠維持等離子體在非常穩定的配置中，但為了實現這一點，它必須扭曲和彎曲以適應等離子體。這與另一種主要的磁場設計 Tokamak 相對，後者使用更直接的力量來保持等離子體的封閉。然而，恆星體的不規則形狀增加了磁鐵製造的複雜性和成本。Thea 希望通過將其反應堆核心包裹在數十個常規磁鐵中，利用軟件控制這些較小的可調磁鐵，並在更簡單的物理結構內創造恆星體形狀的磁場。

該軟件還應能幫助組裝反應堆。Thea 有意將測試磁鐵安裝得不對齊，但軟件能夠進行補償。Thea 希望在 2030 年完成其 Eos 示範反應堆，並在 2034 年推出商業版本 Helios。這一時間表使其與競爭對手如 Commonwealth Fusion Systems 保持一致，後者表示希望在 2030 年代初在維吉尼亞州啟用其 Arc 反應堆。如果 Thea 的像素靈感磁鐵成功運作，該公司將能享有製造優勢。

該初創公司在新澤西州澤西市的實驗室中已建造了數十個全規模磁鐵的迭代版本。與此同時，其他從事磁約束的核聚變初創企業則不得不建造巨大的組裝廠以生產反應堆規模的磁鐵。然而，已有跡象顯示，這種平面線圈設計（即其像素靈感的磁鐵）已達到其極限。當 Thea 最初從普林斯頓等離子物理實驗室獨立出來時，其反應堆設計僅依賴平面線圈。然而，隨著公司對該概念的持續研究，最終在平面線圈外增加了 12 個不同形狀的大型磁鐵來處理大部分的等離子體約束。

目前，超過 300 個較小的磁鐵則用於微調等離子體。依賴較大磁鐵在一定程度上削弱了公司的製造優勢。儘管如此，對於已經是人類製造的最複雜設備之一的核聚變反應堆的任何簡化，都將有助於鋪平核聚變電力的道路。額外的 1 億美元資金亦不會造成困擾。參與此次融資輪的其他投資者包括 General Innovation Capital Partners、Linse Capital、Calm Ventures、Climate Capital、Divergent Capital、Emerald Technology

Ventures、Gaingels、Idemitsu Kosan、Overlay Capital、Timescale Ventures 和 Whatif Ventures。