Waymo 為其自動駕駛車輛的電池尋找了新的用途。該公司計劃不再將退役的電池組直接送往回收設施，而是利用它們儲存太陽能，並支持美國一些增長最快的可再生能源市場的電網。Waymo 正與位於加利福尼亞的能源儲存公司 B2U Storage Solutions 合作，為老化的電動車電池提供第二次生命。該計劃最初將專注於加州和德克薩斯州，這兩個地區的太陽能發電持續擴張，而電網運營商對額外儲能的需求日益增加。
這一努力也解決了電動車行業面臨的一個日益嚴峻的挑戰。數以百萬計的電池組在車輛服務結束後仍然保留著可觀的儲能能力。
Waymo 的車隊運作方式不同於私家車。其機器人出租車在道路上花費的時間遠遠超過普通乘用車，里程累積速度也更快。根據 Waymo 可持續性與環境負責人 Adam Lenz 的説法，該公司的車輛利用率更高，因為它們作為共享交通資產運行，而非大部分時間停放的私家車。這一運營模式意味著電池組較早退休，但許多電池仍然擁有足夠的容量，能夠在未來數年內執行靜態能源儲存的任務。
與 B2U 的合作旨在捕捉這一剩餘價值，而非立即將電池退役。
Waymo 與 B2U 合作推動電池再利用計劃
在獲取使用過的電池組後，B2U 會將其從車輛中取出並進行性能測試。工程師隨後將經過認可的單元整合到大約與小型集裝箱相當大小的儲存櫃中。每個櫃子內置數十個重新利用的電動車電池。這些系統能在可再生能源產量充足且電價較低時吸收電力，並在需求上升時，特別是在太陽能產量下降的黃昏時段，將這些能源重新輸送回電網。B2U 首席執行官 Freeman Hall 表示，該公司在太陽能和風能充足時為電池充電，並在電力需求增加時進行放電。
公司估計，單個儲存櫃可以提供足夠的電力，讓一個平均家庭運行達三個月。
該項目正值公用事業公司和電網運營商尋求管理日益增長的可再生能源的方式。太陽能和風能通常在需求相對較低時發電，這就需要儲能系統將電力轉移至用電高峯時段。加州和德克薩斯州是理想的測試場所。這兩個州擁有豐富的可再生能源資源，並持續增加太陽能產能。特別是德克薩斯州，隨著電力結構的演變，對於太陽能和風能的依賴程度愈加上升。B2U 估計，每個重新利用的電池可以創造數千美元的額外能源價值。
除了經濟效益外，這一做法還能減少浪費，延長已經為交通運輸生產的電池材料的有效使用壽命。
對於 Waymo 而言，這一策略還提供了另一個優勢。該公司依賴可靠的電力供應來保持其不斷增長的機器人出租車車隊運行。Lenz 表示，第二次生命電池的部署可以支持可再生能源，同時幫助加強電動車所依賴的基礎設施。隨著自動駕駛交通在美國的擴展，類似的項目將為管理退役電動車電池提供實用的解決方案，同時支持更具彈性的電力網。
項目 規格 電池容量 足夠的電力，讓一個平均家庭運行達三個月
