Antares 在其 Mark-0 微反應器的發展上達成了一個重要里程碑，成為第一家在美國能源部的反應堆試點計劃下，成功實現臨界的私人公司。這次示範於愛達荷國家實驗室進行，得到能源部授權，並與愛達荷國家實驗室、BWX Technologies 以及美國陸軍合作。達成臨界意味著該反應器已經實現自持續的核鏈反應，能夠穩定釋放能量。此里程碑標誌著 Antares 朝著在 2027 年從該反應器發電的目標邁進，並計劃於 2028 年在軍事設施部署可操作的微反應器。
根據能源部的説法，這一成就也支持特朗普政府加速部署先進核技術的努力，透過縮短新反應堆設計的測試和許可時間。
美國能源部部長克里斯·賴特表示：「今天的成就是美國核能的一個歷史性時刻。Antares 在四十多年來首次將美國非輕水私有開發的反應器帶入臨界，展示了美國創新釋放的可能性。」Mark-0 反應器設計為一個緊湊的微反應器，最終可在傳統能源基礎設施不可用或難以部署的地點提供電力。Antares 對防務、偏遠供電以及未來的太空相關應用充滿期待。該反應器使用 BWX Technologies 生產的 TRISO（TRi-structural ISOtropic）燃料。
相同的燃料技術是通過美國軍方的 Project Pele 計劃開發的，該計劃旨在展示可移動的核反應堆以供防務應用。
Antares 預計在 2028 年進行軍事部署
Antares 首席執行官喬丹·布蘭布爾表示，公司按計劃達成了一項重要承諾，實現臨界。「我們説過 2026 年達成臨界，2027 年發電，2028 年為戰鬥人員供電。今天是我們按計劃實現的第一項承諾。」根據公司的説法，該測試生成的數據將幫助驗證反應堆模型、控制系統和核心性能，以便為全面發電做好準備。
這一成就出現之際，特朗普政府正在推動擴大核能生產並減少先進反應堆開發者的監管障礙。唐納德·特朗普總統於 2025 年簽署了旨在加快核能部署和簡化反應堆批准的行政命令。能源部官員設立了目標，希望在 7 月 4 日之前將至少三個測試反應堆帶入臨界，作為推進國內核技術的更廣泛努力的一部分。然而，一些專家對微反應堆的商業前景保持謹慎態度。根據美國關注科學家的核能安全主任埃德温·萊曼的説法，這次示範並不證明該反應堆會商業成功。
「這一行為只是初步的一步，對於 Antares 反應堆是否安全或具有商業可行性沒有任何影響。」
Antares 辯稱，臨界只是更大藍圖的開始，包括在接下來的幾年內進行發電和現場部署。該公司預計愛達荷設施將在大約一年內開始從相同反應堆和燃料系統發電，並計劃於 2028 年進行軍事部署。
