最新研究顯示，人形機械人或能成為人類的有效玩伴，但前提是其行為必須與人類的期望相符。挪威科技大學（NTNU）的研究人員探討了人類在進行體育遊戲時與人形機械人的互動情況。研究團隊使用社交機械人 Pepper 進行受控的實驗，旨在更好地理解與機械人一起或對抗遊玩的體驗。研究結果表明，當機械人自然行事並適當地回應遊戲進程時，能成為令人愉快的遊戲伴侶。然而，行為不匹配、動作笨拙或過於競爭的態度會迅速令使用者感到沮喪，降低互動的參與感。
人形機械人能夠成為有效的遊戲伴侶
人形機械人如 Pepper 設計上模仿人類的外貌和行為，具備識別特徵，如頭部、眼睛、手、面部表情及對話能力。研究人員指出，這些人性化特徵有助於人們更容易與機械人建立聯繫，但同時也創造了機械人應該以社交適當且可預測的方式行事的期望。為了更好地理解人們在遊玩時如何與機械人互動，研究人員設計了一個實驗，參與者與 Pepper 進行了一場體育版的垃圾筐籃球比賽。該遊戲涉及從指定位置將揉成球狀的紙球投擲進垃圾筐，這些位置的選擇旨在為人類參與者和機械人提供平衡的挑戰。
研究考察了兩種不同的遊戲模式。在一種模式中，參與者與 Pepper 作為隊友合作，共同朝著一個目標努力；而在另一種模式中，參與者則直接與機械人競爭。研究團隊還變更了遊戲的先後順序，由人類參與者或 Pepper 先行。通過比較這些情境，團隊評估了遊戲模式及輪流順序如何影響參與者的參與感、動機、體育活動的樂趣以及情感反應。研究結果顯示，看似微不足道的因素，例如誰先行及互動是合作還是競爭，能顯著影響人們對遊戲體驗的看法。
研究結果顯示互動模式影響參與者體驗
挪威科技大學設計系副教授 Yavuz Inal 在一份聲明中表示：「我們的觀察顯示，機械人實際上可以成為良好的玩伴，但前提是它們的行為必須對人類而言是合理的。」在合作模式下開始遊戲時，參與者普遍報告了最積極的體驗。然而，競爭模式對許多參與者來説同樣具備高度的吸引力。幾位參與者發現與 Pepper 競爭更具刺激性和動機，尤其是在他們被允許先行時，這增強了他們對互動的控制感。
許多參與者在超越機械人時也感受到強烈的成就感，有些甚至承認看著 Pepper 投籃失誤也使遊戲更具樂趣。對於這些參與者而言，與人形機械人競爭創造了一種有趣的挑戰、清晰的目標以及一種獲得掌控的滿足感，進一步提升了整體遊戲體驗。
研究還發現，參與者對 Pepper 的沮喪感，與人們在桌上遊戲中對過於競爭的朋友或家人所產生的煩惱相似。當機械人在競爭模式下開始遊戲時，沮喪感尤為明顯。Pepper 的緩慢節奏、輪流前的長時間停頓以及明顯的勝利意圖，常常與參與者對人類玩伴行為的期望相衝突。因此，部分參與者感到這台機械人缺乏互動所需的靈活性和自然流暢感。某位參與者將這一體驗比喻為與一台「過度工作的打印機」競爭。
研究人員指出，人們期望作為玩伴的機械人應該如真正的玩家般行事。
研究團隊在聲明中表示：「這些結果為未來提供了一個前景，機械人不僅能在工作和醫療系統中協助我們，還能參與日常活動，如遊戲、運動和娛樂。」
