位於聖地牙哥的公司正計劃開發一個專門測試全規模核聚變電廠“毯子”的設施設計概念。為此，General Atomics 正與美國能源部 (DOE) 合作。該公司透露，新的核聚變毯子元件測試設施 (BCTF) 將使科學家和工程師能夠評估集成的核聚變毯子系統。測試將解決 General Atomics 所指出的重大工程挑戰，這些系統使用專門的鋰基材料——固體、液體或鹽——這些材料鋪設在核聚變容器的內部，以捕獲能量並產生維持核聚變反應所需的氚。
成功的測試將解決實現全球首個商業核聚變電廠過程中的一個主要科學與工程挑戰。
這一公私合作夥伴關係是由美國能源部的一筆種子投資啟動的，該筆資金提供給愛達荷國立實驗室 (INL)，以啟動概念設計並為建立關鍵合作奠定基礎。根據新聞稿，除了 General Atomics 外，該合作還將包括愛達荷國立實驗室、京都核聚變工程公司、加州大學聖地牙哥分校及其他行業和學術界的關鍵合作夥伴。計劃是開發一個設計，利用 General Atomics 已建立的磁技術中心，該中心為去年完成的世界上最強大的脈衝超導磁體 ITER 中央電磁鐵的前址。
如果該項目進入全面建設階段，現有基礎設施將提供推動項目更快進展所需的先進設備和專業知識。
General Atomics 正在開發核聚變電廠的測試設施
毯子測試設施的工程師將使用該設施確認循環的毯子流體能有效去除熱量、承受機械應力，並在電廠水平安全提取燃料——這是推進到更複雜的中子和氚測試之前所需的關鍵步驟。General Atomics 核聚變能源技術主任 Brian Grierson 博士表示：「毯子測試設施將為核聚變界提供所需的速度和規模，以降低下一代毯子設計的風險。這是創新與實用的交匯處，也是我們將理論轉化為現實系統的地方。」
核聚變是驅動太陽的過程。與傳統核能通過裂變原子不同，核聚變通過融合輕原子核釋放大量能量，且不會產生長期的放射性廢物。研究人員相信，核聚變可以提供幾乎無限的、無碳的電力，以滿足日益增長的全球能源需求。該項目還強化了聖地牙哥作為核聚變研究與開發中心的地位。General Atomics 已經運營 DIII-D 國家核聚變設施，這是美國領先的磁聚變研究中心之一。該地區還擁有重要的學術計劃、數碼工程倡議以及不斷擴大的以核聚變為重點的公司和機構網絡。
最近的政策發展進一步加強了加利福尼亞在新興核聚變領域的地位。該州旨在支持核聚變研究和商業化的舉措，鼓勵投資和合作，幫助建立一個旨在加速技術突破的生態系統。
