美國政府問責辦公室 (GAO) 警告指出，若中美之間發生敵對行動，美國在長期衝突中可能會面臨困難。這個問題並不在於技術能力（美國軍隊無疑是全球最強大的軍隊之一），而是後勤支援的問題。GAO 指出，對於在距離本土數千英里的作戰行動，特別是在印太地區，美國可能會面臨補給和加油的挑戰，尤其是其龐大的飛機艦隊。該問題主要集中在老化的加油機以及備件供應問題上。如果台灣的緊張局勢進一步升級，這些因素可能會使美國在該地區的努力比預期中更加複雜。
報告指出：「可用的空中加油機百分比持續低於美國空軍為艦隊設立的標準。」
為了幫助理解這個問題，假設一架 F-35 戰鬥機從夏威夷飛往台灣，這架飛機的作戰半徑約為 700 英里（約 1,127 公里），而這兩個島嶼之間的距離大約為 5,000 英里。這架戰鬥機無法獨自完成任務，需要多次空中加油才能安全來回。在任務結束後，它可能還需要維修，而這需要足夠的備件庫存。如果可用的加油機不足，戰鬥機無法以有意義的數量抵達，這是一個相當棘手的問題。
當然，將航空母艦羣部署到更接近台灣的位置可以大幅減少戰鬥機的飛行距離，但這將使其面臨長程導彈（包括高超音速導彈）、潛艇或中國飛機的攻擊風險。
美國面臨的後勤挑戰將影響其軍事行動
報告認為，美國的一大弱點在於對老化飛機的依賴，例如波音 KC-135 加油機。目前許多機型自 1950 和 1960 年代就已投入使用，至今仍在運行。雖然這些機型經過多次升級，但老舊飛機需要更多的維護，且故障率較高。這導致了第二個主要問題：缺乏備件。美國軍方在獲取舊系統的零部件方面愈發困難。有些供應商已不存在，某些零部件必須專門製造。供應鏈的任何中斷都可能導致像飛機這樣的資產因等待備件而無法起飛。
因此，即使在紙面上有 400 架加油機，實際上每天可飛行的可能只有 250 架。報告中提到的其他問題還包括技術人員短缺和老舊技術（如計劃中的波音 KC-46 Pegasus）的替換硬件延誤。然而，KC-46 計劃已經經歷了多年的技術問題和延誤。空軍原本希望新型加油機能減輕對舊型飛機的壓力。考慮到中國報導擁有專門針對美國基地和支援飛機的長程導彈，任何直接衝突對美國來説都可能是非常昂貴的。
根據《南華早報》的報導，中國的軍事規劃者認識到，摧毀加油機可能比試圖擊落隱形戰鬥機更有效。
因此，這樣的衝突是否意味著中國可能獲勝？不一定，因為中國自身也面臨著許多問題（例如缺乏作戰經驗），但「主場優勢」無疑會使局勢對其有利，除非美國能夠解決日益嚴重的後勤瓶頸。
