美國太空部隊已向位於加州的 Orbital Composites 頒發了一份價值 190 萬美元的合約，以推進基於人工智能的耐熱組件製造，這些組件用於火箭、超音速飛行器、導彈防禦系統及核反應堆。這筆資金來自 SpaceWERX 的戰術資金增加計劃 (TACFI)，將支持該公司機器人增材製造平台的開發，以生產極端環境材料。這些組件設計用於承受超過 3,000 攝氏度的高温、高速燃燒氣體及重複的熱衝擊。
Orbital 表示，這項技術旨在解決美國長期以來的製造瓶頸。像火箭噴嘴和熱屏蔽等關鍵組件通常需要昂貴的生產方法，長達 12 至 18 個月的交貨時間，並依賴有限的國內製造能力。
該公司結合了機器人技術、增材製造、高級材料，以及其所稱的物理人工智能，實現從數字設計到製造的全自動化生產。根據 Orbital 的説法，這一製造平台還可以生產固體火箭發動機、超音速飛行器、導彈防禦攔截器、太空系統、噴氣發動機和核微反應堆的組件。Orbital Composites 的首席執行官 Amolak Badesha 表示：「我們的初步目標是消除固體火箭發動機的供應限制，這一直限制了戰鬥人員的作戰能力。」
他補充説，這項努力還旨在恢復美國在被視為國家安全和工業競爭力的高級材料領域的製造領導地位。
Orbital Composites 將推進基於人工智能的耐熱組件製造
該公司表示，其機器人製造系統能以顯著更快的速度和更低的成本生產高性能零部件，包括火箭噴嘴和熱屏蔽，與傳統製造方法相比具有明顯優勢。Orbital 正在與國防承包商、美國政府計劃辦公室，以及商業太空和能源公司合作，以驗證其製造過程並擴大生產能力。
該公司的長期目標是開發基於人工智能的工廠，能夠自動化生產可執行任務的零部件，該工廠可以接受數字設計文件並進行自主製造。「極端環境材料是美國一些最關鍵系統的瓶頸，而當前的製造方法過於緩慢、成本過高、產能受限，無法滿足當前的需求。」該公司創始人及首席技術官 Cole Nielsen-Cole 如是表示。TACFI 的獎勵反映出美國國防部門對擴大國內高級材料生產的日益重視，以支持下一代軍事和太空技術。
隨著該國加速開展超音速武器、導彈防禦系統、商業發射載具和先進核能項目的工作，對這些組件的需求預計將上升。
Orbital Composites 成立於 2015 年，總部位於加州坎貝爾，專注於開發用於防禦、航空航天和能源應用的高級複合材料及高温組件的機器人增材製造系統。
