美國空軍已向 Strategic Mission Systems LLC 授予一項價值高達 9.84 億美元的合同，旨在維護和現代化 E-4B 國家空中作戰中心（NAOC）飛機的任務系統，以加強國家的空中核指揮與控制能力。該項無限交付/無限數量（IDIQ）合同涵蓋了 E-4B 機隊的通信支持、現代化及長期維護服務，計劃持續至 2037 年 6 月。初步資金約為 2490 萬美元，已根據 2026 財年的運營和維護撥款進行分配。
「末日飛機」作為空中指揮所，相關工作將在俄克拉荷馬城、德克薩斯州聖安東尼奧及內布拉斯加州的奧夫特空軍基地進行。該合同是通過美國空軍生命週期管理中心在丁克空軍基地進行的單一來源採購而授予。E-4B 飛機通常被稱為「末日飛機」，在國家緊急情況下作為美國政府的空中指揮所。該飛機設計能夠在極端條件下保持運行，包括核衝突，並使高級軍事和民事領導人能夠在地面基礎設施無法使用時，維持安全通信和指揮戰略部隊。
美國空軍持續投資於 E-4B 飛機的現代化
最新的合同重點在於維護和升級飛機的先進通信系統，確保其能夠支持不斷變化的作戰需求和新興技術。儘管美國空軍正在推進可生存空中作戰中心（SAOC）計劃以取代老化的 E-4B 機隊，但現有飛機仍將在未來幾年內繼續發揮重要作用。持續的現代化對於保持任務準備至關重要，直至下一代平台投入服務。
這項維護工作將提高飛機任務系統的可靠性、網絡安全性及操作效能，確保在危機時期的空中指揮與控制能力不受中斷。此項授予反映了空軍對其最關鍵戰略資產之一的持續投資。通過延長 E-4B 機隊的使用壽命和效能，該服務旨在保持國家指揮權的連續性，同時為過渡到未來的 SAOC 飛機做好準備。該合同強調了在日益複雜的全球安全環境中，堅韌的空中通信系統對支持美國國家安全和戰略威懾的重要性。
E-4B 配備高度安全和堅韌的通信系統，使其能夠與全球美國戰略部隊進行實時協調。它能夠抵禦核電磁脈衝（EMP）的影響，保持安全的衞星、無線電及數據通信，並從空中指揮軍事行動。其中一項最顯著的功能是空中加油，這使得該飛機能夠在空中停留較長時間，確保在長時間危機期間的指揮與控制不受影響。該飛機可容納超過 100 名人員，包括高級政府官員、軍事指揮官、通信專家及操作支持人員。
