美國國家航空暨太空總署（NASA）對月球探測車提出了一個新構想，但這款車輛本身已經相當熟悉。在 6 月 30 日的月球基地更新中，該機構揭示了 PROMISE——極地觀測、繪圖及現場探索車（Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration）。該提議的探測車任務最初作為地球上的工程測試平台，於 NASA 位於南加州的噴氣推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory）開發，並正在研究是否能修改以適應月球環境。
最初名為 OPTIMISM——發送至火星的機械和儀器整合的操作堅持雙胞胎（Operational Perseverance Twin for Integration of Mechanisms and Instruments Sent to Mars），這輛探測車是火星毅力號探測車（Mars Perseverance rover）的地面雙胞胎，已用於幫助工程師測試軟件、駕駛序列、機器手臂運動及其他指令，這些指令隨後被發送至紅色星球。
現在，NASA 正在評估這輛探測車是否可以重新用於月球任務。
PROMISE 將成為月球探索的重要工具
與毅力號相似，PROMISE 將由放射性同位素熱電發電機（radioisotope thermoelectric generator）供電，而非太陽能電池板，這將使其更容易進入陽光罕至的隕石坑。這種電源還能在寒冷的月球夜晚保持車輛的温暖。這項宣佈是月球基地技術和商業月球計劃的一部分，旨在支持在月球南極附近的長期探索。與其從全新的探測車設計開始，NASA 正在研究現有的工程平台是否可以改編為適合飛行的科學任務。
如果獲選，PROMISE 將擔任與其在噴氣推進實驗室的角色截然不同的職能。這輛探測車不再在地球上作為測試平台，而是將探索月球南極地區，NASA 計劃通過阿耳忒彌斯（Artemis）計劃在此建立持續的人類存在。根據 NASA 的説法，PROMISE 將對月球表面和地下進行特徵描述，同時勘探可能支持未來人類探索的資源。它的工作重點在於收集在宇航員到達之前即具價值的信息。
PROMISE 將促進月球南極的科學研究
NASA 表示，該探測車將研究月球土壤的性質、繪製地形圖、調查地下特徵，並尋找資源，包括可能含有水冰及其他可支持未來任務的材料的區域。這些數據將擴展我們對月球上一個科學上最有趣和操作上最重要地區的理解。同時，這些測量也具有實際價值。對地形、土壤條件及可用資源的更好了解，能幫助任務規劃者決定未來基礎設施的設置位置，識別潛在的危險，並更好地為在月球南極附近的長期載人阿耳忒彌斯任務做準備。
該提議也反映了 NASA 日益採用的更廣泛方法——在可行的情況下尋找已有硬件的新用途。開發新的行星探測車需要數年的工程、測試及認證。利用現有的工程平台相比從零開始，能減少開發工作量，同時建立在噴氣推進實驗室多年來的操作經驗之上。NASA 尚未詳細説明為準備 PROMISE 進行飛行所需的修改，但將地面工程車輛轉變為月球任務，可能在發射前需要進行廣泛的工作。
PROMISE 還強調了機器人探索和人類探索互補的角色。機器人任務可以在宇航員到達之前收集科學數據、評估地形及識別潛在危險。當阿耳忒彌斯小組開始在同一地區工作時，任務規劃者可以利用這些信息更好地瞭解環境，並完善未來的探索計劃。該探測車仍然是一個提議的任務，NASA 尚未宣佈發射日期或最終的任務架構。儘管如此，這一概念標誌著這輛最初為支持地面探索而建造的車輛可能展開新篇章。
經過多年幫助毅力號在火星上運作後，PROMISE 最終可能開始在月球表面進行自己的探索任務。
