一項突破性的激光雷達（LiDAR）掃描研究徹底改寫了人類對 Amazon 雨林的歷史認知。近日，由芬蘭赫爾辛基大學考古學家馬爾蒂·佩爾西寧領導的研究團隊，在巴西西部雨林發現了超過 400 處保存完好的古代土方工程、儀式場所和道路，這些結構隱藏在茂密的雨林植被之下已有數百年之久。研究人員據此推斷，在公元 600 年至 850 年間，Amazon 深處曾生活著 125 萬至 300 萬人口的互聯文明社會。
直到二十年前，科學界的主流共識仍是：在西班牙和葡萄牙殖民者抵達南美洲之前，Amazon 流域沒有任何人類文明存在的證據。然而，這項覆蓋巴西西部約 4500 平方公里（約 1737 平方英里）雨林區域的激光雷達掃描，徹底顛覆了這一認知。研究團隊通過飛行測繪，在長約 280 英里（約 450 公里）的直線上，每隔約 6 英里（10 公里）進行一次一公里寬的掃描，覆蓋了盡可能大的連續區域。
掃描發現的大量幾何形狀——包括五角星、八邊形以及內接於精確正方形的圓形——表明這些建造者具備高度的幾何學知識。
研究合著者、阿克雷聯邦大學地理學家阿爾塞烏·蘭齊向《科學》雜誌表示：“畢達哥拉斯在古希臘推導定理的同時，Amazon 地區的人們已經在做幾何了。”這些遺跡被命名為“Aquiry”——取自當地伊納帕里人對阿克雷河的稱呼，這條 Amazon 支流流經該文明數百處曾失落已久的遺址。
文明規模揭示互聯社會的特徵
佩爾西寧及其團隊將已確認的約 400 處遺址，推算出整個區域可能存在 2 萬至 3 萬處土方工程。這些結構被認為是公元前 600 年至公元 850 年間繁榮於 Amazon 深處的互聯、多元文化文明的證據——這一人口規模數百萬的文明顯著改變了雨林生態系統。德國考古研究所研究員海科·普魯默斯對這些人口估算數據持審慎態度。他認為，如此多遺址上的地畫反覆出現，很可能是 Aquiry 人“頻繁遷徙”的結果，而非其人口密度龐大的證據。
如果研究團隊的推算正確，則意味著雨林中曾居住著數千萬人口——而此前這裡被視為原始荒野。
重新思考雨林的“原始性”及其生態影響
Aquiry 人的園藝與森林管理培育了多種當地特有的高蛋白樹種，包括巴西堅果、桃棕櫚，以及巴卡巴棕櫚和烏裏庫裏棕櫚等多種結果棕櫚。研究人員對植物留下的微觀礦物沉積物——植矽體——的檢測還表明，Aquiry 人是玉米和南瓜的早期種植者。“研究結果表明，人類對 Amazon 環境的影響遠比此前認為的要大得多，”佩爾西寧在新聞聲明中表示，“這對我們對該地區生物文化史的理解具有直接影響。
”他進一步指出，該文明還影響了古代 Amazon 的碳生產和碳平衡，“在未來氣候模型中應該更好地納入考量”。
