家庭網絡設備解讀：路由器、調制解調器與網關的基本區別

許多人對家庭網絡術語不熟悉並無需感到不安，因為許多概念在大多數人需要修復家庭網絡問題之前並不相關。理想的情況下，網絡應該在背景中無縫運行，就如同駕駛汽車時不會過多思考化油器或電池的運作。然而，瞭解自己的網絡不僅有助於故障排除，還能讓用戶瞭解自己支付的費用，並決定自己真正需要什麼。長期以來，互聯網服務提供商（ISP）常常對設備收取租金費用，雖然這種情況在近年來已有所減少。

如果您的 ISP 仍然收取費用，購買自己的設備將可能節省開支。即使計劃中包含某個設備，自行購買亦可帶來更多的靈活性和選擇。

瞭解家庭網絡設備的基本功能

接下來，我們將概述路由器、調製解調器和網關之間的基本區別。這些概念並不難以理解，儘管某些公司似乎故意模糊了界限。絕大多數的互聯網連接依賴於調製解調器（modem，簡稱）。該硬件可將來自電纜或電話線的信號轉換為設備可以理解的數字格式，並反向操作。更簡單地說，調製解調器是與互聯網通信的設備。若您擁有純光纖連接，則有可能跳過調製解調器，因為光纖會用光纖網絡終端（ONT）取代調製解調器，從實際操作的角度來看，這類設備的功能相同。

路由器承擔多項職責。其主要功能是將調製解調器數據導向（以及返回）各個設備，無論是通過 Wi-Fi 還是以太網纜線。但它們也可以指導家庭網絡內部的本地數據，例如從 Plex 伺服器串流影片到電視。一些路由器還可作為智能家居中心，通過作為 Matter 控制器或將基於 Thread 的配件橋接到本地網絡和互聯網來運行。這些路由器同時也通過防火牆等措施保護您的網絡免受入侵和惡意軟件的影響。

用戶還可以利用用戶配置檔和訪客網絡等工具手動管理流量。

選擇合適的網絡設備以提升性能

在家庭網絡的上下文中，網關通常將調製解調器和路由器合併為單一設備。這樣的明顯優勢在於簡單性，ISP 經常會在您的月費計劃中包括網關（越來越多無需額外收費）。順帶一提，普通零售商不太會見到這類設備。商店中提供的網關通常針對尋求對進出數據進行高級控制的企業和其他組織。您可能會遇到組合網關，但通常選擇分開的設備更具優勢。無論您的 ISP 提供網關還是單獨的調製解調器和路由器，您所獲得的很可能是一個便宜的、最低標準的網絡設置，適用於現代家庭。

這可能意味著 Wi-Fi 6，而幾乎肯定是非網狀配置。Wi-Fi 6 在許多場景中都是可行的，但該格式已被 Wi-Fi 6E 和 7 所取代，後者在常規的 2.4 和 5GHz 選項之上增加了一個更快的 6GHz 頻段。

在某些情況下，頂級網狀系統可能是必要的，以防止死角或確保整個房屋的速度穩定。您可以選擇從 ISP 購買網狀或 Wi-Fi 7 升級，但這樣可能會增加月費，而無法享有擁有權。以 AT&T 的 All-Fi Pro 為例，該計劃包括 Wi-Fi 7、網狀擴展器和每 36 個月的設備升級。對於不在超快計劃中的用戶，這將在現有計劃的基礎上增加每月 US$25 (約 HK$195)。僅在一年內，您將額外花費 US$300 (約 HK$2,340)。

用於兩年的租金費用，您可以直接擁有自己的網狀系統，並可將其帶到其他 ISP，而無需擔心他們會收取多少費用以獲得相同的覆蓋範圍。您所需做的僅僅是將 ISP 提供的設備置於橋接模式，以便使用自己的路由器。默認路由器和網關的其他功能往往較少，但真正重要的是速度和覆蓋範圍。使用標準設備，您無法充分發揮最新手機和電腦的潛力，更不用提其他用途，如家庭伺服器或智能家居配件。