美國國家航空暨太空總署（NASA）於今年早些時候對其阿耳忒彌斯（Artemis）計劃進行了重大調整，將下一次載人登月推遲至 2028 年。阿耳忒彌斯 3 原本是該機構自 1972 年阿波羅 17 任務以來的首次載人月球登陸，但根據重新設計的計劃，現在將包括測試至少一個登月器。該機構現已透露阿耳忒彌斯 3 的詳細計劃，將在兩周內從佛羅裏達州發射三艘太空船，並使用三種不同的重型火箭。
阿耳忒彌斯 3 將正式開始，當藍色起源（Blue Origin）發射其 New Glenn 火箭，並將測試版本的 Blue Moon Mark 2 登月器送入距地球表面約 273 英里的低地球軌道。隨後，NASA 將發射太空發射系統（SLS），其上搭載獵戶座（Orion）載人艙，該艙內將有 NASA 宇航員 Randy Bresnik、Frank Rubio 和 Andre Douglas 以及歐洲太空總署宇航員 Luca Parmitano。
獵戶座將進入約 345 英里的軌道，然後與 Blue Moon Mark 2 進行會合。
阿耳忒彌斯 3 將於 2028 年進行首次載人登月任務
New Glenn 發射台在 5 月的熱火測試中發生爆炸，但該公司正努力在今年年底之前重新使其可用。宇航員將確保一切正常運行幾天，然後打開兩艘太空船之間的艙口，進入藍色起源的登月器。他們將核實該登月器維持適當氣氛和壓力的能力，並測試其軟件、飛行控制系統及生命支持功能。隨後，宇航員將返回獵戶座，該艙將與 Blue Moon Mark 2 脫離，以便能夠為下一次會合做好準備。
任務的最後部分將見證 SpaceX 發射 Starship 版本 3，該版本於 5 月進行了首次飛行。它將配備一個安裝在車輛前端的對接系統，以便可以與獵戶座對接。這次會合將較短，僅持續兩小時。宇航員不會進入 Starship 載艙，而只會核實獵戶座如何與其互動、對接和脫離。會合完成後，宇航員將有約五天的時間可以在軌道上度過，然後返回地球。
NASA 表示，這種獨立的對接方式將「展示獵戶座在單個任務中如何與兩種截然不同的商業登陸器架構進行接口。」阿耳忒彌斯 3 還將幫助 NASA 評估為深空任務量身定製的新獵戶座載人生存系統服裝。目前尚不清楚阿耳忒彌斯 3 的具體發射時間。NASA Watch 上個月報導，NASA 管理員 Jared Isaacman 發送了一份全機構備忘錄，承認阿耳忒彌斯 3 已經落後於計劃三個月。
在最佳情況下，該任務將於 2027 年夏季發射，以便為阿耳忒彌斯 4 提供兩次登月機會，預計在 2028 年進行。
