在過去十年中，鮮有智能手機能夠承載與 Pixel 6 和 Pixel 6 Pro 相同的期望重量。此係列自 2021 年底問世以來，至今仍顯示出其重要性，然而，這次品牌的重啟究竟給我們帶來了什麼啟示？
設計的徹底改造：從無趣到引人注目
在 Pixel 6 問世之前，Google 的硬件設計並不算突出，最多隻能用低調來形容。除了一些布料手機殼，以及 Pixel 5 的柔和生物樹脂外觀，這些設備並不能在擁擠的房間中引起注意。Pixel 6 的出現，徹底改變了這一局面，卻又保持了 Google 硬件一貫的趣味性。後背的大面積相機鏡頭設計，瞬間成為了標誌性的象徵。相較於過去那種不穩定的偏心相機島，這一設計不僅能夠作為自然的支撐，還賦予了 Pixel 系列一個無法忽視的輪廓，Google 也在後續的產品中持續演進。
有趣的是，在推出時 Pixel 6 系列採用了兩種不同卻又相似的設計，均配備雙色調的玻璃背面，Pixel 6 的顏色更加活潑，包括 Sorta Seafoam、Kinda Coral 和 Stormy Black，而 6 Pro 則傾向於更加傳統的高端風格，採用拋光鋁邊框和圓潤的前玻璃。儘管如此，硬件設計並非沒有其人體工學痛點，這兩款設備都相對沉重、滑手且體積龐大，完全放棄了 Pixel 5 的緊湊設計，對於小型手機愛好者來說可謂無處可逃。
進入 Google Tensor：是時候投入了
Pixel 6 系列的處理器設計顯著改變了性能表現
Pixel 6 系列最大的架構賭注是放棄 Qualcomm Snapdragon 處理器，轉而使用自家設計的晶片。在發佈前，關於首代 Google Tensor 晶片的傳聞已經不絕於耳，但實際上它能帶來什麼功能卻仍然未知。Google 與 Samsung 的代工廠合作開發了 Tensor（目前稱作 Tensor G1），該晶片的重點並不是在於在合成 Geekbench 基準測試中超越 Apple 的 A 系列晶片或 Qualcomm 的 Snapdragon 系列，而是專注於設備上的機器學習。
首代 Tensor 晶片的推出，使得 Google Assistant 的語音打字功能變得更快且準確，足以取代鍵盤輸入，實現即時翻譯、Magic Eraser 圖片清理及離線語音轉錄等功能。這些功能在當時看似非常出色，然而在日常使用中，Pixel 6 的流暢度和反應速度表現得相當出色。然而，這一世代的效率卻存在問題，因為首代 Tensor 晶片在持續的熱性能方面明顯不足。
當手機處於重負荷或長時間 4K 錄影時，會迅速過熱，遊戲性能波動大，且不同單位的電池壽命差異極大。
投訴：光學掃描儀與調製解調器的噩夢
Pixel 6 的生命週期的前六個月，遭遇了兩個著名的硬件瓶頸：光學指紋識別器和蜂窩調製解調器。Google 做出了一個具爭議的決定，放棄了功能可靠的後置 Pixel Imprint 電容掃描器，轉而使用屏下光學傳感器。這一問題使得用戶的反應分為兩派，雖然我個人未曾遇到問題，但對於數以千計的人來說，這是從一開始就最大的挫折之一。儘管 Google 發佈了多個軟件補丁，試圖調整識別算法，但在一般情況下，軟件只能在一定程度上補償劣質的光學硬件。
而更具破壞性的問題在於蜂窩連接。Pixel 6 系列選擇了 Samsung 的 Exynos 5123 調製解調器，而非 Qualcomm 的領先產品。使用這兩款手機一段時間後，您會明白這一點。掉線、發送短信緩慢、信號微弱，無論身在何處，即使在可見的信號塔範圍內，情況依然糟糕。即便測試也顯示其表現遠不及其他旗艦手機，這是一個災難，且這不是軟件更新能解決的問題。
軟件補丁的災難
儘管 Android 12 是到目前為止平台最大的變革，並於 Pixel 6 和 6 Pro 上首發，但這一更新卻存在諸多錯誤，並需要不斷關注以解決推出後面臨的其他問題。情況在 2021 年 12 月的安全更新後惡化，該更新引入了嚴重的掉話錯誤，導致 Google 被迫撤回該更新，並暫停 OTA 發佈近一個月，直到 2022 年 1 月才能推出緊急修復。對於一個一直以清晰的軟件和快速、無誤的每月更新為特徵的產品線而言，這一月度發佈循環實在不佳。
現代相機硬件的出現
在此之前的四代中，Google 堅持使用過時的 12.2 百萬像素 Sony IMX363 感應器，顯然過度依賴計算攝影技術。隨著 Pixel 6 和 6 Pro 的問世，Google 最終聆聽了用戶的抱怨，將其傳奇的影像處理能力與真正的尖端光學硬件相結合。這兩款手機均配備 1/1.31 英寸的 5,000 萬像素 Samsung ISOCELL GN1 主傳感器，捕捉的光線量比 Pixel 5 增加了約 150%。
生成的圖像呈現出自然的淺景深、驚人的動態範圍和豐富的質感，無需依賴過度銳化算法。夜景模式變得明顯更快，膚色的渲染也因引入 Real Tone 調校而達到前所未有的真實感。
在 Pixel 6 Pro 中，Google 增加了一個專用的 4,800 萬像素 4 倍望遠鏡頭，這使得 Pro 成為一款多功能的長距離拍攝設備，可以實現高達 20 倍的清晰混合變焦。儘管如此，Pixel 6 和 6 Pro 的過渡至較大物理感應器並非完全順利，近拍時經常出現光學邊緣和文本文件邊緣的光暈現象，顯示出標準超廣角鏡頭缺乏專用的微距能力。在更新之前，過度銳化的問題也讓人感到像是從之前的 1,200 萬像素 主感應器時期延續下來的負擔。
雖然錄影在 HDRnet 處理下有所改善，但在低光穩定性和幀率一致性上依然落後於 iPhone。
Pixel 6 如何影響未來世代
Pixel 6 的推出為 Google 的未來產品奠定了基礎
從回顧來看，Pixel 6 是一個雜亂無章的藍圖，使後續所有產品的誕生成為可能。Google 將這一代視為一個全新的開始，並從中吸取的教訓直接影響了隨後旗艦產品的路線圖。工業設計是最強的方面之一，我們已經看到它在 Pixel 7 和 8 系列中得到了改進，整合的相機視窗設計取代了脆弱的玻璃邊緣，並平滑了角落的過渡。光學指紋識別器雖然在 Pixel 9 系列中仍未達到頂級超聲波標準，但硬件有了改進，並在下一款設備中增加了面部識別的備用功能。
在連接方面，廣泛的反彈促使 Google 不斷改進調製解調器的效率和接收能力，逐步過渡至更新的 Samsung 調製解調器，為近期的更佳連接奠定了基礎。
相機感應器的基線提高為 Google 的影像算法提供了穩定的基礎，這一算法在幾代產品中逐漸成熟。最新的手機再次展現出卓越的穩定性，而 Pixel 6 的基礎定價為 US$599 (約 HK$4,668) 的策略在某些方面重置了市場對消費者的期望。我毫不懷疑，這證明瞭高端硬件和自家晶片並不需要四位數的入場費。儘管近年來許多做法已經被拋棄，但這一點仍然成立。Pixel 6 和 Pixel 6 Pro 對 Google 來說是根本性的失誤，然而，它們也是公司迄今為止最雄心勃勃的硬件項目，同時也是在最初推出期間及之後最令人沮喪的手機系列。
如果 Pixel 5 是這一大計畫之前的安全操作，那麼 Pixel 6 則是一次冒險的跳水。儘管它遭遇了重重困難，但若無這些痛苦的成長經歷，今天我們所享受的更精練、自信且可靠的 Pixel 設備則無法存在。
項目 規格 主相機感應器 5,000 萬像素 Samsung ISOCELL GN1 光學指紋識別器 光學傳感器 處理器 Google Tensor 顏色選擇 Sorta Seafoam, Kinda Coral, Stormy Black
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