自動車牌識別系統（ALPR）並非新鮮事物，但報導中的濫用情況使得駕駛者對 Flock 及其他公司製造的攝影機產生了合理的警惕，甚至希望能夠找出攝影機的位置以便避開。這種額外的關注使得交叉路口的攝影機看起來比以往更加明顯，但並非所有安裝在道路上的攝影機都具有相同的用途。大多數路面攝影機並不會用來追蹤個別駕駛者，而是用來監測交通狀況。除了 ALPR 之外，旨在追蹤闖紅燈的攝影機同樣具爭議性，在許多州被禁止，甚至在允許的地方也相對稀少。
相比之下，更常見的是用於即時監測交通狀況或自動控制交通燈的攝影機。與用於抓拍超速或闖紅燈的攝影機不同，交通攝影機並非旨在捕捉執法證據。相反，它們的目的是實時監控當前的交通狀態並留意事故發生。
交通攝影機主要用於實時監控交通狀況
這些即時數據可以被當地交通部門用來協助保持交通暢順，必要時可在某些情況下覆蓋自動燈光時間，或在需要時通知急救人員。這些系統也可以用來追蹤長期交通模式，幫助交通工程師確定何時需要對道路或信號進行改變以控制擁堵。許多情況下，安裝在交通燈上的攝影機與自動信號系統相連，而非提供實時影片流。這些攝影機向控制系統發送數據，決定何時應該改變燈光。工程師可以指定影片畫面中的某一區域，以監測車輛的存在。
當車輛進入該區域時，根據為每條道路預先編程的時間序列觸發燈光變化。
除了影片攝影機外，這些系統通常還使用雷達、紅外攝影機和內置於道路中的電磁檢測器來檢測車輛的存在。道路上攝影機的具體用途因地而異。當地法律決定了哪些類型的攝影機可以安裝，使用方式則取決於特定交叉路口的需求。雖然對於 Flock 攝影機及其他 ALPR 的普遍存在有著相當合理的擔憂，但當您看到安裝在交通燈上方的攝影機時，很可能它僅僅是為了保持交通流暢。
