Air India 的一架 Boeing 787-8 飛機發生致命墜毀事故，這是 Dreamliner 系列的首宗致命事件，不僅震驚了印度，也加強了全球對 Boeing 這款最成功的寬體客機的關注，該機型長期以來一直面臨隱秘但持續的安全疑慮。
航班 AI171 原定從 Ahmedabad 飛往倫敦，在從 Sardar Vallabhbhai Patel International Airport 起飛後不久，墜毀於該市 Meghani Nagar 區的一所醫學院。機上載有 242 名乘客和機組人員。
根據印度民航部長 Ram Mohan Naidu 的說法，印度航空事故調查局（AAIB）已啟動正式調查，並成立高級委員會以審查航空安全實踐。
這起事故似乎是 Boeing 787-8 的首宗致命事件，該機型被 Boeing 宣稱為其「最佳銷售的寬體客機」。儘管目前沒有官方顯示機械故障的跡象，但焦點已轉向之前由前 Boeing 工程師兼告密者 Sam Salehpour 提出的警告。
在 2024 年向美國聯邦航空管理局（FAA）提交的正式投訴中，Salehpour 指控 Boeing 在 787 和 777 飛機的製造上採取了捷徑，包括在飛機機身組裝過程中未能正確填補微小間隙。他警告這些缺陷可能會顯著縮短飛機的使用壽命，並隨著時間的推移增加結構故障的風險。Boeing 否認了這些指控，並強調 Dreamliner 的安全性和完整性。
儘管 Boeing 保證其安全性並接受過檢查，Salehpour 宣稱機身間隙的問題依然存在。他的投訴指出，在組裝過程中，工作人員經常未能正確對齊和粘合分開製造的部件，留下微觀的間隙，可能會影響飛機的結構耐久性。
這些間隙不僅加速了磨損，還可能在飛機老化時導致災難性故障。Salehpour 進一步描述了工廠車間中 allegedly 使用的方法，令調查人員感到擔憂。
他表示：「我親眼看到人們跳上飛機的部件以使其對齊。通過上下跳動，會暫時變形部件以使孔對齊……這不是建造飛機的正確方式。」
Air India 的墜毀事故再次將這些問題推向前台。Boeing 表示，已與 Tata Group 擁有的印度航空公司保持聯繫，並承諾全力配合調查。該公司在一份聲明中表示：「我們對 Air India 航班 171 上乘客和機組人員的親友表示最深切的哀悼，以及對 Ahmedabad 所有受影響人員的慰問。」Boeing 還表示，將遵從聯合國國際民用航空組織的規範，將有關 Air India 航班 171 的信息交由印度 AAIB 提供。
事故發生後，Boeing 的股價在盤前交易中下跌超過 7%。前 Boeing 高級經理 Ed Pierson，曾對 737 MAX 提出警告，描述了「為了趕工期而反覆出現的匆忙工作」的情況，這一點也得到了 Salehpour 在 787 Dreamliner 上的認同。他說：「在努力儘快將飛機交付的過程中，出現了多次匆忙工作和捷徑的例子，這一切都是為了讓公司能賺錢。」
根據航空追蹤器 AeroInside 的數據，Dreamliner 自推出以來在全球範圍內面臨多起事件。今年單獨報告了五起技術故障，範圍從液壓洩漏到齒輪故障不等。Air India 的 787 機隊在 2015 年至 2024 年間有 32 起記錄事件，包括機艙壓力損失、引擎關閉、風擋玻璃破裂等，雖然直到現在為止，這些事件均未導致死亡。
2013 年，因電池和燃油系統問題，位於日本和美國的 Dreamliner 機隊曾暫時停飛。Boeing 隨後進行了製造改進，交付恢復。
目前尚不清楚這些歷史問題或 Salehpour 提出的擔憂是否在 AI171 事故中發揮了作用，但此次事件再次引發了對飛機安全監管和執行方式的質疑。隨著調查人員在 Ahmedabad 篩查殘骸，顯而易見的是，Dreamliner 這款長期被推崇為未來航空旅行的飛機，現在正處於航空業最迫切的安全審查之中。
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