倫敦國王學院的科學家們研發出一種微型針頭貼片，可能會結束痛苦的活檢程序。這款貼片上布滿了納米針，可無痛地從組織中收集詳細的分子信息，無需切割、留疤或移除任何細胞。
這一發展對於目前需忍受侵入性程序以診斷癌症和阿茲海默症等疾病的患者來說，可能是一個重大轉變。
傳統活檢是一種在全球廣泛進行的常見程序，涉及用針或手術刀移除小塊組織，這會引起疼痛、併發症風險以及診斷延遲。
這款新貼片內含數以千萬計的納米針，厚度僅為人類頭髮的 1,000 分之一，為大腦等器官提供了一種無痛的替代方案。
對許多人來說，這可能意味著更早的診斷和更頻繁的監測，徹底改變疾病的追蹤和治療方式。
“我們已經研究納米針十二年，但這是我們迄今為止最令人興奮的發展。它為腦癌、阿茲海默症患者以及推進個性化醫療開啟了無限可能性，”該研究的首席作者 Dr Ciro Chiappini 表示。
這一突破是多學科合作的結果，結合了倫敦國王學院、愛丁堡大學和以色列本·古里安大學的納米工程、臨床腫瘤學、細胞生物學和人工智能領域的專家。
在臨床前研究中，研究團隊將貼片應用於從人類活檢和小鼠模型中提取的腦癌組織上。納米針輕柔地提取分子“指紋”，如脂質、蛋白質和 mRNA，這些樣本隨後使用人工智能和質譜進行分析，為醫生提供有關疾病進展或對治療反應的即時信息。
“這種方法提供了來自同一組織內不同類型細胞的多維分子信息，傳統活檢無法做到這一點。而且，由於該過程不會破壞組織，我們可以多次取樣同一組織，這在以前是不可行的，”Dr Chiappini 說。
研究人員表示，這款貼片可能會徹底改變疾病的追蹤方式，使頻繁的非侵入性取樣成為可能，並加快手術或治療計劃中的決策。
雖然仍處於臨床前階段，但結果顯示出足夠的前景，暗示現實世界中的應用可能會在不久的將來出現。
這項技術在腦部手術中尤其強大，因為時間和精確性至關重要。外科醫生只需將貼片按壓在可疑區域，即可提取分子數據，並在 20 分鐘內獲得結果，這足以影響有關移除癌性組織的即時決策。這可能意味著更少的延遲、更具針對性的手術以及更好的患者結果。
這種納米技術的進步有潛力被整合進接觸鏡、繃帶和手術工具中，將診斷和監測直接帶到皮膚表面。
納米針的製造技術與計算機芯片相同，可以量產並適應於日常醫療設備的使用。
“這可能是痛苦活檢的終結之始。我們的技術為安全和無痛的疾病診斷和監測開辟了新途徑，幫助醫生和患者做出更好、更快速的決策，”Dr Chiappini 說。該研究已發表在《Nature Nanotechnology》期刊上。
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