一次性尿布問題日益嚴重，每年有數百萬個尿布被丟棄到填埋場，這些垃圾在那裡會持續存在數百年（大約 500 年）。根據統計，每 60 秒內，全球有超過 300,000 個一次性尿布被焚燒、填埋或釋放為污染物。平均而言，一個嬰兒在成長過程中會使用約 5,000 個尿布。
位於德克薩斯州的初創公司 Hiro Technologies 可能找到了解決這一龐大垃圾問題的可持續方案：一種微小的生物體——真菌。他們開發的 MycoDigestible Diapers 是一種以真菌為動力的分解技術。
該公司網站指出：「我們已經找到了與自然古老技術——分解真菌——合作的方法，以促進 HIRO 尿布的分解。」
這項創新方法直接受到自然界在分解有機物方面的卓越能力啟發。真菌經過數億年的演化，成為複雜碳材料的優秀分解者。由於塑料也具有類似的碳骨架，這些特殊的真菌能夠有效地分解塑料。
多項研究證實了真菌的這一自然能力。例如，2025 年 2 月的一項研究專門識別了能夠降解塑料的夏威夷海洋真菌，並且有潛力通過調理加速這一過程。2011 年，耶魯大學的研究人員發現了一種能夠消耗聚氨酯（塑料聚合物）的真菌（Pestalotiopsis microspora）。有趣的是，這種真菌即使在缺氧的環境中（如填埋場）也能存活並分解塑料。
目前已有超過 100 種真菌能夠分解塑料。這種新型可持續尿布經過四年以上的研究和開發，設計為自我分解。
每個 MycoDigestible Diaper 都包含一小包真菌。在使用過尿布後，只需在丟棄前加入這包真菌。經過一至兩周，嬰兒的廢物和周圍環境中的濕氣會激活真菌，啟動生物降解的關鍵過程。這些真菌通過釋放專門的酶來針對並分解塑料中的強碳鍵。隨著時間的推移，這種酶的作用會將塑料垃圾轉化為有價值的富含養分的土壤。
根據實驗室的視覺確認，這種處理的有效性得到了證實，三個密封罐顯示了處理過的尿布逐漸分解的過程。根據路透社的報導，在「九個月」內，尿布已轉變為黑色土壤。
這些尿布由未漂白的棉花和來自可持續管理森林的軟木纖維製成，這些材料既對嬰兒的皮膚溫和，又環保。該公司的「尿布套裝」目前在網上以每週 $35 / 約 HK$ 273 的價格出售。
團隊承認，還需要進一步的研究來了解該產品在不同實際氣候下的分解情況。除了尿布外，他們還計劃探索塑料食真菌在成人失禁產品、女性護理用品及其他消費品中的應用。首項同行評審研究正在進行中，預計將於 2026 年發佈。
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