兩艘歐洲太空船首次在太空中創造了人造日全食，捕捉到太陽日冕的清晰影像，這一壯舉由歐洲太空局的 Proba-3 任務實現，並發佈了首批日冕影像，提供了對太陽最神秘層次之一的罕見洞察，這一層次對理解太陽風和太陽活動至關重要。
這一突破來自於雙衛星的合作，這些衛星攜帶冠狀儀和遮光器，成功在150米的距離內精確同步飛行，創造了一個供科學研究使用的環繞式日全食。與傳統的冠狀儀不同，Proba-3 完全在太空中執行這一精細的操作，無需面對地球大氣和雜散光的影響。
遮光器使用1.4米的屏蔽裝置遮擋太陽的亮光，並在冠狀儀的光學儀器 ASPIICS 上投射出8厘米寬的陰影，ASPIICS 能夠以更高的清晰度觀察接近太陽表面的區域。每幅完整的影像是由三幅影像組合而成，這三幅影像的唯一區別在於曝光時間，這決定了冠狀儀的光圈暴露於光線的時間。
這種人造日全食每19.6小時可以生成一次，持續時間可達六小時，這比自然日全食的短暫幾分鐘長得多，後者每年僅發生一到兩次。太陽日冕的溫度神秘地高於其下方的表面，對理解太陽風和日冕物質拋射至關重要，這些劇烈的粒子爆發可能會引發極光或干擾地球的通訊和電力網絡。
Proba-3 的早期觀測已經在幫助精煉太陽模型方面取得進展，尤其是在歐洲太空局的虛擬太空天氣建模中心和 KU Leuven 的 COCONUT 軟件的支持下。Proba-3 的任務還攜帶了其他兩個科學儀器，包括數字絕對輻射計（DARA），用於測量太陽的總能量輸出，以及三維能量電子譜儀（3DEES），用於研究地球輻射帶中的電子活動。
該任務由14個國家的聯合體建造，主要由西班牙的 Sener 領導，並得到了比利時和印度的關鍵支持，Proba-3 於2024年12月從斯里哈里科塔搭載 PSLV-XL 火箭發射。科學家們目前正致力於擴展日全食觀測窗口，並將數據輸入模型，以更準確地預測太陽活動。
Proba-3 將觀測太陽日冕直至接近太陽表面，這在以往僅能通過自然日全食實現。這一大量的觀測數據將有助於進一步精煉計算機模型，科學家們將比較和調整變量以匹配實際影像，並與 KU Leuven 的團隊合作，創建 Proba-3 首次觀測的模擬。
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