先進技術使考古學家能夠追溯四隻用於儀式犧牲的驢子的起源，這一發現暗示著需要更新對於 4,500 年前迦南人和以色列人關係的理解。
一項發表於期刊 PLOS One 的研究利用同位素分析確定了這些在以色列 Tell es-Safi 一個中產階級迦南人社區中出土的犧牲驢子的來源。雖然該地區之前已經發現過驢子埋葬，但這項研究在追溯其起源方面具有獨特性。
這些驚人的驢子埋葬不僅提供了對於古代迦南人儀式實踐的新見解，還揭示了埃及人和迦南人之間的顯著貿易，因為一些驢子來自埃及。在此之前，考古學家並不認為這兩個群體在青銅時代有過接觸。
研究作者在 PLOS One 中發表的結果顯示，發現了四具完整的年輕雌性驢子骨骼。
根據研究，這些完全連接的骨骼被發現埋在院落的土層下，位於兩座大型建築的地板基礎層之中。每隻驢子都埋在距離地面約 20–30 厘米的淺坑中，埋葬時間正好是在地板鋪設之前，顯示出社區的更新過程。
這些驢子被埋在房屋地板下，作為「儀式基礎供品」。
考古學新聞解釋，「基礎供品」指的是故意放置在建築物下方以保護建築的供品，這在許多古代文化中是常見的做法。這些驢子在中產階級社區的發現表明，這類儀式是在家庭環境中進行的，而不僅限於政治或宗教空間如寺廟或宮殿。
儘管在古代 Gath 地區之前已經發現過驢子遺骸（根據《耶路撒冷郵報》2010 年的報導），但考古學家此前從未能夠追溯它們的來源，直到現在。
研究證實，驢子的牙齒同位素分析顯示它們來自埃及的尼羅河谷，這使考古學家相信它們是被帶到 Gath 用於儀式目的。研究人員在研究中指出，由於所有驢子都是雌性且處於繁殖年齡，因此它們極具價值。
然而，在該地點發現的第二隻驢子是本地飼養的，其遺骸與羊和山羊的遺骸混合，這表明一些本地飼養的動物被用作食物。相對而言，根據考古學新聞報導，進口的驢子則專門用於犧牲。
這些雌性驢子的埃及來源使考古學家認識到，長期以來關於埃及和迦南關係的敘述是錯誤的。這些犧牲動物提供了兩個群體之間貿易的證據。儘管這些驢子是在中產階級家庭下發現的，但它們的關係顯然超出了僅限於富人之間。
考古學家此前認為 Gath 是商人的家園，並且已經發現了驢子形狀的雕像。這四隻被犧牲的驢子的發現現在連接了這些之前不相干的證據，澄清了埃及和迦南在以色列之間複雜而緊密的關係。
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