美國國防高級研究計劃局 (DARPA) 已選擇 Bell Textron 進入其速度和跑道獨立技術 (SPRINT) X-Plane 計劃的第二階段。
該計劃的目標是完成 X-plane 示範機的設計、建造、地面測試和認證。示範機應具備在 400 到 450 節（約 460 英里每小時至 517 英里每小時）速度下巡航的能力，並能在惡劣環境中懸停。
在第一階段的兩個部分 1A 和 1B 中，Bell 完成了 SPRINT X-plane 的概念設計和初步設計工作。第二階段將涉及詳細設計和建造飛機，而第三階段將進行飛行測試。
DARPA 對於建造和測試 X-plane 示範機的批准對 Bell 來說是一個重大進展，一旦投入服務，將對美國武裝部隊提供極大幫助。
美國目前已經使用如 V-22 Osprey 的旋翼機，但 X-plane 計劃旨在進一步推進其性能。美國正在領導一項升級 V-22 Osprey 齒輪箱的倡議，根據今年早些時候的報導，該飛機將在 2026 年之前不會恢復全面飛行操作。
日本陸軍最近開始在其新開設的基地部署 Osprey 機隊，以加強對中國的防禦。不過，該飛機的效率引發了許多討論，尤其是在其涉及事故後。
Osprey 的最高速度可達 351 英里每小時（約 565 公里每小時），其獨特的傾轉旋翼設計使其能夠垂直起降。此外，其旋翼可折疊，便於在航空母艦或兩棲攻擊艦上存放和攜帶。該飛機還具備空中加油能力，使其能夠執行長途任務。
美國和日本已經在其行動中使用 Osprey，但 X-plane 將更快且性能更佳。
Bell 將建造這款旋翼折疊的 X-plane。傾轉旋翼飛機結合了直升機的垂直性能和固定翼飛機的速度與航程。
SPRINT 項目是 DARPA 和美國特種作戰司令部的聯合努力，旨在飛行一架 X-plane。該計劃於 2023 年 11 月進入第一階段，2024 年 5 月，Aurora Flight Sciences 和 Bell Textron 獲得了 1B 階段的合同。
在 7 月 9 日，DARPA 向 Bell 發放了第二階段 SPRINT 計劃的資金。
Bell Textron 的高級副總裁 Jason Hurst 表示：「Bell 很榮幸能夠被選中參加 DARPA 的 SPRINT 計劃下一階段，並期待展示一架全新的配備首個停/折技術的飛機。」他補充道：「這是我們努力了超過 10 年的成就，我們利用近 90 年的 X-plane 開發歷史，為我們的戰士帶來新技術。」
Bell Textron 在一份新聞稿中表示，已完成顯著的風險降低活動，包括在霍洛曼空軍基地展示折疊旋翼、集成推進和飛行控制技術，以及在威奇塔州立大學的國家航空研究所 (NIAR) 進行的風洞測試。今年早些時候，Bell 還為美國陸軍的未來遠程突擊飛行器 (FLRAA) 計劃測試了一個虛擬飛機原型。
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