研究顯示，尼安德特人可能擁有類似於「家庭食譜」的獨特食物處理習慣。來自以色列耶路撒冷希伯來大學的研究人員發現，每個尼安德特人群體可能擁有獨特的傳統食物準備方法。
這項證據來自於大約 5 萬至 6 萬年前生活在以色列北部 Amud 和 Kebara 洞穴的兩個尼安德特人社群。這些人類以各自獨特的方式處理同類型的動物。
與簡單、以效率為驅動的野蠻人形象相反，古代尼安德特人可能保留了代代相傳的做法。研究的主導作者、希伯來大學的博士生 Anaëlle Jallon 表示：「Amud 和 Kebara 之間切割痕跡的微妙差異可能反映了當地的動物屍體處理傳統。」
Jallon 補充道：「儘管這兩個地點的尼安德特人生活條件相似，面臨的挑戰也相似，但他們似乎發展出了不同的屠宰策略，這可能是通過社會學習和文化傳統傳承下來的。」
這些社群相隔僅 70 公里，並且有很多共同之處。他們使用相同類型的燧石工具，獵捕相同的獵物，主要是瞪羚和梅花鹿，並在相同的冬季月份內佔據洞穴。
出乎意料的是，這兩個群體在屠宰食物的方式上存在明顯差異。Jallon 解釋說：「這兩個地點為我們提供了一個獨特的機會來探討尼安德特人的屠宰技術是否標準化。」
她指出：「如果屠宰技術在不同地點或時間段之間有所不同，這將意味著文化傳統、烹飪偏好或社會組織等因素影響了即便是與生存相關的活動，如屠宰。」
在洞穴中，尼安德特人留下了埋葬、石器、火爐、食物和動物遺骸，如野豬、野山羊和原牛。
根據《以色列時報》，研究人員檢查了來自兩個地點的近 350 個動物骨骼碎片上的切割痕跡，並注意到獨特的處理方法。
Kebara 的尼安德特人可能獵捕較大的獵物，並經常將整個獵物帶回洞穴進行屠宰，骨骼碎片較少，約 9% 的骨頭出現燒焦痕跡（可能是烹飪的結果）。
相比之下，Amud 的 40% 動物骨骼顯示出燒焦且高度碎裂，這表明其烹飪或處理方法不同，且顯示出較少的食肉動物損害。
Amud 和 Kebara 洞穴的尼安德特人使用相似的工具組合，導致切割痕跡的角度和表面寬度相似。然而，家庭之間的屠宰實踐卻顯示出明顯的不同。
Amud 的骨頭上的切割痕跡比 Kebara 的更集中且不那麼筆直。這些差異並非由於獵物、工具或屠宰者的技能不同造成，即使是比較相同動物的相同類型骨頭時，這些差異依然存在。
那麼，為什麼會有這種區別呢？一個有趣的可能性是，Amud 的尼安德特人在屠宰之前對肉類進行了處理。他們或許在乾燥肉類，或甚至讓肉類稍微腐爛，類似於現代屠夫懸掛肉類的方式。
研究團隊表示，腐爛的肉類更難以處理，這可能解釋了更強烈且不那麼線性的切割痕跡。
另一個想法是不同的群體組織。也許在一個地點上，更多的屠宰者參與了同一獵物的處理，或者社區的社會動態影響了工作分配的方式。
這項研究提供了對尼安德特人複雜生活的迷人洞察，儘管仍需進一步研究以全面了解他們的古代食物準備方法。該研究發表於《環境考古學前沿》期刊。
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