Mark Zuckerberg 及多位現任和前任 Meta Platforms 董事已同意和解一宗指控他們允許用戶隱私違規的股東訴訟。
該和解協議於特拉華州衡平法院的審訊進入第二天時宣布。原告方要求索賠 80 億美元(約 HK$ 624 億),指控高層未能防止 Facebook 的數據處理行為導致的高額法律和監管後果。Meta 本身並非被告。
法官 Kathaleen McCormick 將案件暫停,並祝賀雙方達成協議。原告律師 Sam Closic 向法官表示:「協議很快就達成了。」和解的具體條款仍然保密,辯護律師在法庭上未作評論。
風險投資家 Marc Andreessen,作為 Meta 董事會成員和被告,原定於週四作證,而 Zuckerberg 和前首席運營官 Sheryl Sandberg 預計將於下週出庭,但他們的作證將不再需要。
這起訴訟共指控 11 位個人被告,包括 Zuckerberg、Andreessen、Sandberg 及其他董事會成員。股東希望能讓他們個人承擔 Meta 在監管打壓後支付的數十億罰款。
2019 年,聯邦貿易委員會對 Facebook 處以 50 億美元(約 HK$ 390 億)的罰款,因其違反 2012 年的隱私協議。原告認為董事會未能執行該命令,並指控 Zuckerberg 和 Sandberg 知情地將 Facebook 經營為「非法數據採集機構」。
被告否認指控,並將其視為「極端主張」。
這起案件是首次所謂的 Caremark 主張進入審判階段,這些主張質疑董事會未能監督法律合規,並在特拉華州法律下難以證明。即使原告勝訴,該決定也可能會上訴,因為近年來類似的股東勝訴案例已被推翻。
通過和解,被告避免了在法庭上宣誓作證的義務,包括 Sandberg,她在訴訟過程中因刪除被視為敏感的電子郵件而受到制裁,這一制裁可能會削弱她在法庭上的證詞。
這場審判隨著 Cambridge Analytica 醜聞後對 Facebook 數據共享做法的廣泛憤怒而展開。這家已解散的政治顧問公司獲取了數百萬用戶的數據,並參與了 Donald Trump 2016 年的競選活動。這一數據洩露是聯邦貿易委員會創紀錄罰款的核心觸發因素。
週三,原告的專家證人指出 Facebook 隱私政策中的「漏洞和弱點」,但他未能表示 Facebook 是否違反了其 2012 年的協議。前董事會成員 Jeffrey Zients 作證稱,Meta 並未同意 FTC 的罰款以保護 Zuckerberg 免受責任。辯護律師還提交了 Zients 的會議記錄,鼓勵加強隱私保護,這可能會削弱原告的敘述。
Digital Content Next 首席執行官 Jason Kint 批評了這一結果。他表示:「這一和解可能會為涉事各方帶來緩解,但卻是對公共問責的錯失機會。」他補充道:「Facebook 成功地將‘Cambridge Analytica’醜聞重新塑造成少數壞演員的問題,而不是其整個監控資本主義商業模式及個人數據無限制共享的解構,這一問題現在仍然懸而未決。」
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