英國最新型戰鬥機 F-35B Lightning II 自 6 月 14 日以來一直停留在印度的 Thiruvananthapuram 國際機場，近日已被確認可以復飛，預計將於星期二啟程，機場當局向 BBC 表示。
一名官員在週一表示：「該飛機已確認適航。」他補充道，戰鬥機將於今天從機庫移出，計劃於星期二起飛，但目前尚無技術細節可供公布。
這架戰鬥機在前往澳大利亞的途中，因在印度洋上遭遇惡劣天氣而發生液壓故障，於 6 月 14 日下午 4 時緊急降落，並停放在通常為 VIP 飛機保留的 Bay 4。整個事件期間，印度中央工業安全部隊對該區域進行了持續監控。
初步的修理工作幾乎立即展開。7 月 6 日，這架飛機被拖入機庫，以避開 Kerala 的大雨。來自英國的 24 人團隊，包括 14 名皇家空軍的技術專家和 10 名機組成員，在最初的技術人員評估問題後被派遣到現場。
該團隊攜帶了進行液壓和工程評估所需的專業設備，這一點得到了英國國防部的確認。
停放費用和社會反應
將英國最先進的戰鬥機停放在商業停機坪也帶來了相應的費用。印度國防研究部門估計，停放費用每日約為 ₹26,261。根據孟買的 CNBC TV18 報導，前 22 天的停放費用總計約為 ₹5.78 lakh（約 US$6,900 / 約 HK$ 53,820）。
同時，這架「孤獨的 F-35B」在西南季風中被淋濕的照片激發了大量的網絡迷因，社交媒體用戶戲謔地表示這架尖端戰鬥機在「神的故鄉」找到了新家。
也曾有真實的擔憂認為，這架戰鬥機可能需要在停機坪上拆解，並以 C-17 Globemaster 運輸機運走。早前 BBC、India Today Digital 和 NDTV 的報導提到了一項應急計劃，技術人員將移除機翼及其他組件，以便機身能夠滑入這架大型運輸機的貨艙。不過，這一可能性目前似乎已經減少。
飛行計劃仍未確定
儘管該飛機再次具備飛行能力，但仍有幾個實際問題待解決。機場發言人表示，星期二的具體起飛時間「尚未通知」，同時也不清楚返程至倫敦的加油機場是哪一個。
關於「備用飛機何時抵達以運送技術人員和設備回國」的細節也仍在等待中。目前的重點是將飛機從機庫移回跑道並完成最後的飛行檢查，這對於一個充滿高度機密電子設備的隱形平台來說，並不是一項簡單的任務。一旦起飛，F-35B 將結束英印航空史上的一個意外篇章。
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