根據一項令人擔憂的新研究，家中和車內的空氣可能每天都在悄悄地向人們的肺部輸送數以千計的塑膠微粒。來自法國的科學家發現，個體每天可能會吸入高達 68,000 個微塑膠顆粒。這些微塑膠顆粒是小型顆粒，能夠深入肺部，甚至可能進入血液循環。研究分析了從家庭和車內收集的空氣樣本，顯示出塑膠微粒的濃度比之前的估計高出多達 100 倍。
研究人員使用了一種名為拉曼光譜的強大技術，檢測了 1–10 微米範圍內的顆粒，這一尺寸範疇在以往的研究中大多被忽略。研究的主要發現是，超過 90% 的塑膠顆粒小於 10 微米，這些顆粒比灰塵小得多，並且比單根頭髮的寬度細過 7 倍。法國圖盧茲大學的首席作者及博士後研究員 Nadiia Yakovenko 表示：「這些顆粒一旦吸入，能夠深入肺部。」
這項研究的重點在於，與之前專注於海洋或戶外污染的研究不同，它聚焦於人們最常待的環境，這些環境往往被認為是安全的。Yakovenko 指出：「人們平均 90% 的時間都待在室內，包括家庭、工作場所、商店和交通工具等，而在這些地方，他們卻在不自覺中通過吸入暴露於微塑膠污染中。」這項研究揭示了在家裡和車內這些熟悉的環境中，微塑膠的存在量之高讓研究人員感到驚訝和擔憂。
特別是在車內，微塑膠的暴露量尤其明顯。Yakovenko 表示：「車艙可能成為微塑膠暴露的重要來源，因為這些空間狹小且封閉，內部充滿了塑膠材料，如儀表板、座椅布料和地毯等。這些材料隨著時間的推移，尤其是在陽光照射、摩擦、熱量和日常使用的影響下，可能會釋放出微小的塑膠顆粒。」
微塑膠的健康影響非常令人擔憂。Yakovenko 提到：「當微塑膠被吸入時，這些微小顆粒能夠深入我們的呼吸系統，潛在地引起發炎或刺激。微塑膠攜帶的有毒添加劑，如雙酚 A 或鄰苯二甲酸鹽，可能會進入我們的血液中。」目前的研究仍在進行中，但長期暴露於微塑膠及其添加劑可能會導致呼吸問題、內分泌失調，並增加神經發展障礙、生殖缺陷、不孕症、心血管疾病和癌症的風險。
研究人員希望這些發現能改變人們對室內空氣質量的認識。Yakovenko 表示：「我們希望這些發現能提高對室內空氣作為微塑膠暴露主要來源的認識，這些知識能為未來的公共健康建議、室內空氣質量標準，甚至是我們使用的產品和材料的變化提供指導。」這項研究的結果已發表在 PLOS One 雜誌上。
