美國的一個核電廠地點即將迎來新的篇章，將成為先進製造的樞紐。來自一個房地產投資集團的計劃是重新開發位於霍金斯縣的前 Phipps Bend 核電廠的約 140 英畝土地，這裡將建設一座由 Highland Materials 主導的 16,000 公噸多晶矽工廠。該地產目前已擁有由 Tennessee Valley Authority (TVA) 擁有的區域傳輸互聯網和一個於 2017 年完成的 1 兆瓦太陽能項目。根據公司資料，其能源高效的生產流程相比傳統矽製造方法，大幅減少了所需的能源和空間，每生產一公斤矽僅需 20 至 40 千瓦時的電力。
Pivotal Manufacturing 現已接手位於田納西州霍金斯縣的 140 英畝土地，這裡曾是歷史上不幸的 Phipps Bend 核電廠的所在地，該核電廠在未完成 40% 時便因負債超過 26 億美元而被放棄。根據 PV Magazine 的報導，該公司已與 Highland Materials 簽訂長期土地租賃協議，該公司將在此建立一個新的先進製造設施，專注於太陽能級多晶矽的生產，並與其他能源相關項目共用一個校園。根據美國能源部的數據，Highland 的工廠每年將生產 16,000 公噸的多晶矽，成本將低於行業標準。四年內，產能預計將達到每年 20,000 公噸，足以供應相當於 11 吉瓦的太陽能電池。去年，該公司獲得了來自通脹減少法案的 2.556 億美元的合格先進能源項目信用（48C）。
這一轉型的實現部分依賴於從被廢棄的核電項目中繼承的基礎設施，包括高壓區域傳輸互聯網、靈活的區域規劃以及針對大型工業發展量身定制的許可環境，PV Magazine 報導指出。與 Pivotal Manufacturing Partners 的合作對推進 Highland 在 Phipps Bend 的多晶矽製造設施至關重要。Highland Materials 的首席執行官 Richard Rast 表示：「我們對市場機會、創造就業、資本投資以及該項目獲得的社區和州級支持感到興奮。」
Highland Materials 計劃在其新的田納西州設施中引入下一代能源高效生產流程，使用擴大規模的鋁-矽合金熔煉系統。這一方法將不純的原矽與純鋁結合，相比傳統的多晶矽生產降低了熔化溫度。這一創新使得能耗僅為每公斤 20 至 40 千瓦時，遠低於行業標準，同時保持超高的產品質量，並顯著減少工廠的環境足跡，Construction Review Online (CRO) 報導指出。
多晶矽，或稱多晶矽，是一種超純矽，構成了全球超過 90% 的太陽能電池板的基礎。生產過程始於石英，經過提煉成冶金級矽，然後通常通過西門子工藝進行純化，將其轉化為三氯硅烷氣體，蒸餾出雜質，並將純矽沉積到加熱的棒上。產生的棒材純度超過 99.9%，經過破碎、熔融、鑄造成錠，並切割成薄片以用於高效光伏電池。根據 CRO 的報導，多晶矽的生產能耗高，目前由中國主導，這使其對美國能源獨立具有戰略重要性。Highland 在田納西州的設施將有助於減少對進口的依賴，確保國內供應鏈，並支持美國的太陽能項目。即將建設的製造工廠，例如計劃中的 2 億美元的太陽能電池板工廠，也將直接受益於這一國內來源。
