在當前的科技環境中，「人工一般智能」（AGI）的發展引起了廣泛的關注，尤其是在高等教育的學生中。麻省理工學院的學生 Alice Blair 在 2023 年選擇休學，因為她擔心 AGI 的出現可能會帶來嚴重的風險，甚至可能影響她的生命安全。Blair 表示，她對於自己能否活著畢業感到憂慮，因此選擇在非營利組織 AI 安全中心擔任技術寫作的合同職位。她的故事反映了許多在名校就讀的學生，因為 AI 技術的迅速進步而重新思考繼續在校學習的價值。一些學生對超智能系統可能帶來的災難性後果感到恐懼，而另一些則更擔心自己的職業前途。
根據哈佛大學的調查，326 名本科生中有一半表示擔心 AI 對他們就業前景的影響。這一趨勢並不孤單，越來越多的學生選擇提前投身於與 AI 相關的工作。報導中提到的 Adam Kaufman，就是一位從哈佛大學退學，加入調查可能損害人類利益的欺騙性 AI 系統的非營利組織 Redwood Research 的學生。他表示，自己對風險感到擔憂，並認為減輕這些風險是最重要的工作。Kaufman 的兄弟、室友和女朋友也都選擇從哈佛休學，並為 OpenAI 工作。
除了存在風險的考量外，一些學生更擔心的是快速變化的勞動市場。哈佛畢業生 Nikola Jurković 認為，如果一個人的職業在十年內將會被自動化，那麼每年在大學的學習都是對短暫職業生涯的縮減。他預測，AGI 可能在四年內出現，而整個經濟的完全自動化可能在五到六年內到來。AI 領導者也提出了激進的時間表，OpenAI 的 Sam Altman 認為 AGI 可能在 2029 年之前出現，而 Google DeepMind 的 Demis Hassabis 則建議五到十年的時間範圍。
學生所提到的風險包括招聘市場的動盪和潛在的生存危機。根據美國國務院委託的一份報告，開發速度之快可能會導致「滅絕程度」的風險。同時，知名的懷疑者則對這種末日敘事表達了謹慎的態度。紐約大學名譽教授 Gary Marcus 指出，人類滅絕的可能性非常低，並認為許多核心問題（如幻覺和推理錯誤）仍未解決，將即將出現的系統稱為「市場營銷噱頭」。他補充說，儘管目前的 AI 安全工作並未提供明確的答案，但專注於這方面的研究是值得的。
在這種背景下，一些學生選擇辭學或創辦初創公司。報導中提到了一些例子，包括 Anysphere 和 Mercor，這些創辦人在退學後成功籌集了大量資金，而 dashCrystal 則是一個專注於自動化電子設計的學生創業項目。雖然辭學可能會有短期的成功，但長期來看，也有其明顯的代價。根據 Pew Research Center 的數據，年輕成年人擁有學士學位或更高學位的平均收入至少比沒有學位的同齡人高出 $20,000 / 約 HK$ 156,000。隨著入門級職位的縮減，學位的重要性可能會更大。
即便如此，資深的初創公司投資者也建議謹慎行事。Y Combinator 的共同創始人 Paul Graham 最近建議，不要輕易辭學去創辦或參加初創公司。Blair 也對考慮辭學的同學提供了一個警示。她表示，提前辭學並找到工作是非常困難和艱巨的事情，這個決定只適合那些具備高度韌性且已經在大學受過充分準備的人。面對 AGI 的快速發展，學生們在追求職業機會與教育的平衡中面臨著前所未有的挑戰。
