美國中央情報局（CIA）的一個持久謎題即將進入拍賣市場。Kryptos 雕塑的創作者 Jim Sanborn 計劃出售該藝術作品最後一個未解碼的解答。自 1990 年以來，Kryptos 吸引了全球專業和業餘的解碼者。這座雕塑由四個銅製面板組成，面板上切割著字母，並融合了化石木、水和石頭等元素。
前三個面板已被解碼，揭示的信息包括故意的拼寫錯誤及 CIA 總部的地理坐標。然而，第四個面板 K4 迄今為止仍未被解讀，儘管 Sanborn 在多年中釋出了有限的提示。拍賣將於 11 月舉行，預計最終成交價在 $300,000 至 $500,000 之間。除了 K4 的手寫明文外，拍賣還將包括相關文件和 Sanborn 在創作過程中保留的銅製概念證明板。
Sanborn 在接受《紐約時報》採訪時表示：「力量在於秘密，沒有秘密就沒有力量。」這一聲明強調了他對該作品隱藏內容的珍視。這幾十年來，Sanborn 收到了數千封希望解碼者的來信。約十年前，他開始收取 $50 的費用以獲得個人回覆，這一措施旨在阻止隨意的猜測，並專注於認真的解碼者。有些人甚至展現出驚人的堅持，每週提交解答，卻始終未能成功。
隨著人工智能的崛起，新的解碼嘗試不斷出現。Sanborn 指出，AI 生成的解決方案經常完全偏離主題，他形容這些解答為「愚蠢」，並提到這促使他考慮拍賣答案。他解釋道，K4 的簡短特點使得在不透露整個解答的前提下，無法提供更多提示。Kryptos 的吸引力早已超越了密碼學界，流行文化中的多次引用，例如丹·布朗（Dan Brown）的小說《達文西密碼》和《失落的符號》，不斷喚起人們的興趣，吸引了新一波的解碼者前來挑戰，但至今尚未有人成功破解 K4。
對於將滿 80 歲的 Sanborn 來說，他希望買家能夠保留這個秘密，並可能承擔驗證未來解碼者提交的解答的責任。拍賣收益的一部分將用於資助殘疾人項目，而部分則將留作他的個人健康需求。雖然 Kryptos 是他最著名的作品，但 Sanborn 還在全球創作了許多其他裝置藝術，許多作品融合了藝術、科學和歷史，包括近期針對文物掠奪和偽造的評論作品。
對 Sanborn 而言，決定放棄 Kryptos 最後的秘密既是向前邁進，也是關於傳承。他將這個持續數十年的謎題形容為一個懸而未決的結，並表示在藝術上，他早已向前走過。這次拍賣將為這個吸引情報界和謎題愛好者的故事畫上句號，至於這個謎題是否會繼續保密，則完全取決於最終的買家。
