位於加州的初創公司 Circularity Fuels 希望通過其緊湊型電動反應器單元，加速可持續航空燃料（SAF）的生產。該公司的 Ouro Reactor 將來自奶牛農場廢物的沼氣轉化為合成氣，這是航空燃料的前驅物。8 月 19 日，該公司宣布其技術成功地將來自加州中央谷地一個奶牛農場的沼氣轉化。這一全新的電動重整系統有可能在農場上直接製造航空燃料，這一點相當引人注目。該反應器的資本成本僅為傳統系統的千分之一，這一顯著的資本支出降低使得個別農場的現場燃料生產成為現實的前景。
美國有超過 20,000 個大型畜牧農場，每年產生近 1,000 億磅的糞便，但目前只有不到 6% 的農場能夠從這些廢物中捕獲沼氣。Circularity Fuels 的首席執行官兼創始人斯蒂芬·比頓（Dr. Stephen Beaton）在新聞稿中表示：「美國及全球的農民正坐擁一座未開發的金礦。我們正在賦予他們將廢物轉化為航空公司急需的盈利產品的能力。」這一轉化過程的成功展示了幾項關鍵創新。Ouro Reactor 能夠將來自農場廢水池的原始沼氣電轉化為航空燃料前驅物，而無需燃燒，這在技術上具有重要意義。
這項發展展示了可持續航空燃料的潛力，但以往的生產往往需要大規模的集中設施，成本較高。如今，該技術的出現使得在農場上生產航空燃料的可能性大大增加。Ouro Reactor 將沼氣——一種來自糞便分解的甲烷和二氧化碳的混合物，轉化為航空燃料的關鍵組件。這些合成氣可以通過費希爾-特羅普什合成法進一步加工成航空燃料。此外，這項技術還解決了另一個重大問題：大多數農場並未連接到傳統燃料生產所需的管道。Circularity Fuels 表示，這項新技術將允許在現場生產液體燃料，並利用現有的交通運輸網絡進行運輸。
這一里程碑式的進展正值航空公司面臨日益增加的要求，需將可持續航空燃料納入其燃料組合。儘管目前可持續航空燃料的生產量不足行業需求的 1%，但如果在美國所有可行的廢物處理地點（包括農場、垃圾填埋場和污水處理廠）部署這項技術，則每天可以生產 4200 萬加侖的生物氣轉化為 SAF，滿足全國 70% 的航空燃料需求。Circularity Fuels 計劃在下個月的 SAF 全球峰會上展示其新技術，並希望在今年晚些時候在加州的一個農場展示完整的生物氣轉化為 SAF 的過程。隨著該技術的大規模應用，這家公司可能會幫助航空公司達成其可持續燃料的目標，並為農民創造數十億美元的新收入來源。
