最近發現的星際彗星 3I/ATLAS 在科學界引起了廣泛的關注。與目前已檢測到的大多數彗星相比，這顆彗星的特點尤為獨特，因為它來自於我們太陽系以外的深邃空間，這使它成為一位罕見的星際訪客。3I/ATLAS 的存在顯示了宇宙的廣闊與神秘，並且它的到來只是短暫的，最終這顆彗星將會離開，成為我們星際家園中的一個過客。這顆彗星在 2025 年 7 月首次被觀測到，成為繼 1I/ʻOumuamua 和 2I/Borisov 之後，第三個被發現的星際天體。它的出現引發了許多關於其來源和性質的討論，這些討論聽起來彷彿是科幻小說中的情節。
哈佛大學的 Avi Loeb 對這個新天體的性質表示懷疑，甚至推測它可能是外星技術的產物。Loeb 的分析認為，這個物體獨特的特性，例如可能存在的「中央光源」和「精確調整的軌道」，可能是某種智能物種所發送的證據。在最近的一篇博客文章中，Loeb 分析了哈勃太空望遠鏡拍攝的 3I/ATLAS 圖像，顯示出在物體前方出現的光芒。儘管這種光芒可能來自揮發的塵埃，Loeb 的分析卻提供了不同的詮釋。他指出，3I/ATLAS 的亮度似乎來自其核心或某個中央來源，而非周圍的塵埃。他提出了兩種可能的解釋，第一種是 3I/ATLAS 是一個來自超新星的罕見放射性碎片；第二種則更具推測性，認為這個物體可能是一艘核能驅動的太空船，在穿越太空時，表面所產生的塵埃隨之而來。
這些觀點無疑是大膽的，Loeb 也承認目前需要更多的證據來驗證這些說法。然而，他關於這些星際訪客的爭議性想法已經引發了廣泛的討論和辯論。Loeb 在這方面的歷史可追溯到他對第一次發現的星際物體 1I/ʻOumuamua 的大膽主張，認為它是一種外星技術，類似於太陽帆或探測器。他甚至曾帶領一個探險隊，試圖從太平洋海床回收他所謂的星際物體碎片。根據計劃，這顆新發現的星際彗星將在 10 月 3 日接近火星，這為近距離觀察提供了一個獨特的機會。
Loeb 建議 NASA 使用火星偵察軌道器 (MRO) 的科學儀器來觀測這個物體。他提議利用 MRO 的 HiRISE 相機拍攝 3I/ATLAS 飛過時的影像，這將有助於收集該神秘物體的高解析度數據。Loeb 在博客中寫道：「我鼓勵 HiRISE 團隊在 2025 年 10 月的第一週使用他們的相機，以便收集有關 3I/ATLAS 的新數據。他們對此表示了積極的回應。」根據 Loeb 的說法，這是觀察該物體的絕佳機會，因為它靠近太陽時，將使得從地球觀察變得困難。這樣的觀測若能成功，將為我們提供關於這顆星際彗星的新見解，並可能改變我們對宇宙的理解。
