在澳洲，研究人員開發了一種全新的廢水處理系統，這項技術能夠有效防止脂肪堆積物（fatbergs）堵塞城市下水道，並有潛力為全球的水務公司每年節省數十億美元的開支。這個由RMIT大學有效技術與工具（WETT）研究中心的工程師團隊所設計的系統，經過重新設計的油脂攔截器，並搭配智能化的化學處理方法，讓人驚喜的是，這個系統的脂肪去除率在商業廚房廢水中超過了以往的兩倍。
根據該研究的高級研究員及WETT主任Biplob Pramanik博士的說法，這是防止來自商業食品設施的脂肪、油和油脂（FOG）進入下水道的一個重大進展。傳統的油脂攔截器並不適合捕捉現代廚房廢水中出現的細小顆粒和乳化油脂，而這個新系統則能針對各類脂肪進行處理，包括那些傳統設備難以去除的乳化脂肪。該系統使用了一系列擋板，這些物理障礙物能夠減慢廢水流動速度，並分離較大的脂肪顆粒。此外，還會加入少量的明矾，這是一種常用的水處理化學品，能夠使小的懸浮脂肪聚集，便於後續去除。
研究的主要作者Nilufa Sultana博士表示，這個系統在實際情況下也顯示出了有效性，包括在高溫和含有大量洗滌劑的廢水中進行測試也同樣有效。這項技術的去除效率高達98%，而傳統油脂攔截器的去除率僅約40%。這項新技術具有可擴展性，能夠適應不同大小的廚房，並可以安裝在現有的油脂管理系統上，成為一種具有成本效益的解決方案，以保護下水道基礎設施並降低維護成本。
數據顯示，衛生狀況不佳和水資源供應不足每年在發展中國家造成的經濟損失高達2600億美元。RMIT大學的榮譽教授Felicity Roddick博士指出，這項系統的影響不僅限於基礎設施。脂肪、油和油脂的堵塞可能導致街道和水道中的污水洩漏。這項研究顯示，我們可以通過對食品業務現有系統的簡單升級，從源頭上解決這一問題。
在Pramanik的帶領下，研究人員目前正開發一系列整合技術，以針對廢水系統中的各個階段來應對脂肪堆積物。這項計劃的主要合作夥伴包括南東水務（South East Water）、智能水網絡（Intelligent Water Networks）、澳洲水研究（Water Research Australia）、巴雜水務（Barwon Water）、昆士蘭城市水務（Queensland Urban Utilities）以及水技術公司ACO。該項目著重於改善油脂攔截器內部的流體動力學，以提高脂肪、油和油脂的去除率，而不依賴化學處理，這與行業標準相符。這項研究的成果已發表在《ACS ES&T Water》期刊上。
