在一項發表於《Nature Communications Biology》的新研究中，華威大學的研究人員觀察到了一個極其可愛的現象：年輕的蘇門答臘猩猩正在學習如何「設計」複雜的巢穴，使用枕頭、毛毯、床墊，甚至具備防蚊特性。這些小猩猩在樹上隨意地抓住樹枝，建造高高的巢穴，以避開捕食者。雖然它們看起來放鬆，但這些年輕的猩猩實際上正在仔細「觀察」它們的母親和其他成年猩猩如何努力地搭建這些令人印象深刻的日夜巢穴。這一研究揭示了巢穴建造這一在猿類中經常被忽視的行為模式，並首次闡明了這一過程。
研究小組耐心地觀察了猩猩超過 17 年。在幽默的對比中，研究人員看到了這些小猩猩觀察它們的母親和成年猩猩如何建造這些精美的巢穴。儘管猩猩可能擁有一些天生的本能，但最新的觀察研究結果證明，它們必須通過社會互動來學習如何建造自己的家園。從非常年幼的時候開始，它們便觀察、實踐並在成長過程中犯錯。蘇門答臘猩猩建造兩種類型的巢穴，且都非常出色。日間巢穴是實用的框架，似乎相對簡單，類似於簡單的日床。然而，夜間巢穴則是複雜的睡眠平台，建造高度可達 65 英尺，猩猩甚至知道如何建造包含枕頭、毛毯、床墊（襯墊）和防風雨的屋頂等奢侈品，以使其巢穴具備良好的舒適性。
研究人員觀察到，年輕的猩猩特別關注巢穴建造中更複雜的部分，甚至包括它們年長同伴可能在多棵樹上建造的擴展項目。論文的資深作者卡羅琳·舒普利博士解釋道：「樹種的選擇很重要，而主要觀察母親的幼猩猩更有可能選擇與母親使用的樹種相同的樹。」這種從母親開始的學習，逐漸擴展到其他個體。它們首先從最親近的夥伴那裡學習，然後通過觀察其他猩猩來多樣化對於使用哪些樹的知識，這表明它們在社會上學習了建造的方式以及所需的材料。
隨著年齡的增長，猩猩開始更多地關注其他猩猩的巢穴建造，並嘗試使用那些個體所用的樹種。舒普利博士在新聞稿中補充道：「然而，它們必須好好觀察。如果一隻年幼的猩猩容易分心，就無法獲得這一基本技能。因此，積極的觀察對於其生存至關重要。」這一研究強調了年輕猩猩在學習生存技能過程中，仔細觀察長輩如何處理生活中最基本但重要的方面——建造家園的重要性。
