GE Aerospace 正在電動航空領域大舉進軍，宣布對 Beta Technologies 投資 3 億美元（約 HK$ 23.4 億）。這兩家公司將合作開發一種針對下一代飛機的混合電動渦輪發電機。該交易於周四公布，目前仍需獲得監管機構的批准。這一合作反映出混合解決方案在先進空中出行（AAM）領域的增長勢頭。AAM 涵蓋了未來航空概念，例如電動垂直起降（eVTOL）、氫能飛機以及其他下一代系統。
透過結合傳統渦輪發動機與電動推進系統，飛機製造商旨在延長航程、提高載荷能力並提供更強的整體性能。這一合作將兩家各具特色但互補的企業結合在一起。GE Aerospace 是全球噴氣和渦輪螺旋槳引擎的領導者，而 Beta Technologies 則憑藉其創新電動飛機平台建立了良好的聲譽。新的混合系統將利用 GE 龐大的基礎設施，包括廣泛使用的 CT7 和 T700 引擎系列的零部件。Beta 將提供其在高性能電動推進和永磁發電機方面的專業知識。兩家公司期望能夠交付具備更高航程、載荷能力和速度的飛機，超越現有的純電動模型。
GE Aerospace 的董事長兼首席執行官 H. Lawrence Culp, Jr. 表示：「與 Beta 的合作將擴展並加速混合電動技術的發展，以滿足客戶在航程、載荷和優化引擎及飛機性能方面的需求。」除了這項合作，Beta 也在推進其 Alia 飛機計劃。該系列包括傳統起降型和 eVTOL 變種，並正在進行認證工作，以便將這些飛機推向市場進行商業運營。如果交易完成，Beta 的總融資將上升至 14.5 億美元（約 HK$ 113.1 億）。其背後的投資者已包括亞馬遜的氣候承諾基金和富達管理及研究公司。GE Aerospace 還將獲得任命一名董事的權利，這標誌著其對混合電動未來的更深層次承諾。
Beta Technologies 的創始人兼首席執行官 Kyle Clark 表示：「這一合作將兩個在航空工程卓越和未來飛行建設上深具承諾的團隊結合在一起。我們相信，行業正處於真正變革的邊緣，我們感到榮幸 GE Aerospace 對我們的團隊、技術和漸進創新的方法充滿信心，選擇與我們合作。」他還補充說：「我們期待著共同開發能釋放混合電動飛行潛力的產品，並以航空所需的嚴謹性、可靠性和安全性來實現這一目標。」
GE Aerospace 在混合推進技術方面已鋪下基礎多年。早在 2016 年，該公司就進行了電動馬達驅動的螺旋槳的地面測試。到 2022 年，該公司實現了世界首個在模擬單通道商業飛行的高度條件下測試的兆瓦級多千伏混合電動推進系統。Beta 也在積極推進，累積了在美國和歐洲的顯著電動飛行小時和距離。其 Alia 飛機設計旨在實現全氣候可靠性，與傳統飛機相比具有更安靜的聲音特徵。通過聯手合作，GE 和 Beta 旨在提供一種新的混合解決方案，重新定義 AAM 領域的性能標準。兩家公司都認為這是釋放混合電動航空商業可行性的一步。
