在一項最新的研究中，科學家們調查了兩具令人驚訝的幼年翼龍化石，這些化石的翅膀受損，顯示它們在一場猛烈的暴風雨中喪生。這些化石現在有助於解開古生物學中的一個謎團。這兩具化石被暱稱為「Lucky」和「Lucky II」，它們的悲劇結局發生在約一億五千萬年前的強風暴中，無法逃脫的它們證明了小型脆弱生物在中生代時期確實存在。然而，這些生物不幸的是，極少數能夠經受時間的考驗。根據最近的一份新聞稿指出，「不時，自然會促成這些失落世界中的脆弱和微小生物被保存下來的情況。」
值得注意的是，位於德國南部的索倫霍芬石灰岩中幾乎只發現了幼年翼龍的化石，這一現象引發了科學家的好奇。這一模式與古生物學家對保存的所有認知相矛盾，因為通常較大的動物應該更有機會保存下來。Lucky 和 Lucky II 的發現有助於解釋這一化石遺址的謎團。在《當代生物學》上發表的新研究中，萊斯特大學的古生物學家們打開了一扇觀察過去凶猛時代的新窗口。中生代通常被認為是巨型生物主宰天空、海洋和陸地的時代。然而，在索倫霍芬，幾乎所有化石都屬於「非常小、非常年輕的個體，保存完好」，這進一步表明了化石化過程中的稀有性。
這些幼年翼龍的骨架保存得相當完整，但卻顯示出相同的傷害：肱骨的乾淨斜裂，這表明它們右側的翅膀都受了傷，科學家推測這是由於「強烈的扭曲力量」造成的，可能是因為強風吹襲。它們被捲入暴風雨中，年紀尚小，無法逃脫，僅僅幾天或幾周大。其他幼年翼龍在同一地點被發現，但並沒有顯示出任何骨骼創傷的跡象。這一發現解釋了為何較小的化石能夠如此完好地保存下來。雖然風暴給這些幼小生物帶來了殘酷的結局，但同時也成為了它們被保存下來的關鍵。研究人員得出結論，這是該區域翼龍的常見死亡原因。
這些幼年翼龍的發現為整個畫面帶來了另一個澄清：索倫霍芬潟湖生態系統並不僅由小型翼龍主導。較大的動物能夠抵擋風暴，但最終卻會死去，漂浮在潟湖平靜的水面上數天或數周。許多大型動物甚至並不來自潟湖，而是「缺乏經驗的幼年個體，可能生活在附近的島嶼上，卻不幸被捲入強烈的風暴中。」合著者大衛·昂溫博士在新聞稿中提到，當他看到 Lucky I 和 Lucky II 的匹配時，他的心臟幾乎停止了跳動，因為他們終於找到了這些動物死亡的證據。這一發現將幾世紀以來對翼龍和索倫霍芬潟湖生態系統的假設和信念進行了重新審視。這項研究的結果對古生物學的理解具有深遠的影響，顯示出過去的生態系統和生物多樣性比以往認知的更加複雜和動態。
